淮陰到徐州，漕船走了六日。
九月二十八船到徐州南閘，前頭已經泊了二十幾條。
蘇昭下了船，先去看邵德全說的那塊板子。
板子立在閘口邊上，新刨的木頭，貼著一張大紙，紙上畫著格子。
一條船佔一格，格子裡寫著船號，所載，到閘的日子，排第幾班。
末尾另起一欄，題著“插班”，本月插了兩條，一條是運軍糧的急遞，一條是河工的料船，各寫著緣由，後頭押著管班的名字。
那六百二十石排在最前頭幾條裡。
到閘是五月初六，排第一百四十一班，放行那一欄寫著九月二十九，就是明日。
廣裕那個年輕的跟在她後頭，順著格子往前看。
“五月初六到的，排到一百四十一。前頭這些，一大半是六月七月才到的船。”
“八月以前，插班不用寫。”蘇昭說。
章程的抄件釘在板子一角，末尾押著清漕察院，旁邊一行小字：本章程自八月十五日始行。
八月十五那一日，她在城東鋪子後頭那間屋裡，跟鋪子上的人吃了一頓飯。
三日前在察院的廊下，有人跟她說過這一塊板子，說完又問她中秋在哪裡過，她答的是路上。
她伸手在“插班”那一欄底下的空格上按了一下。
她在板子前站了一陣，去找管班。
管班是八月裡新換的，三十來歲，接過詔書的抄件看了，又看了看河上那十一條漕船。
“蘇娘子奉詔辦賑，這十一條船可以插到前頭。章程上插班要寫緣由，小人把詔寫上就是。”
“前頭還有多少條？”
“二十六條。”
“往淮北去的有幾條？”
管班翻冊子。“九條，都是商人的米船。”
“那就排在他們後頭。”
管班抬起頭：“閘壞了一扇，一日只放四條。排在後頭，娘子要等七八日。”
“等七八日。”
管班照到閘的先後往冊子上添船號，剛寫了兩條，漕船上下來一個人，大步走過來。
這人姓包，是押這十一條回空漕船的旗甲，四十多歲，一身短打，腰裡彆著衛所的腰牌。
一路上他話不多，這時候沉著臉。
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