見她真有些動了氣，南晏修知道瞞不過，也無需再瞞。
他環在她腰間的手臂微微收緊，將臉埋入她頸窩，深吸了一口她身上清冽的氣息，才悶悶開口，聲音裡是罕見的沉重與猶疑：“霜兒……邊關……戰事吃緊。”
沈霜刃身體繃緊了一瞬，沒有動，聽他繼續說。
“西域表面求和，暗地增兵，不斷騷擾邊境村落，百姓死傷流離，苦不堪言。”
他抬起頭，望進她眼底，那裡面清晰地映出他的焦灼與兩難，“我剛剛登基，朝堂看似平靜，底下卻暗流洶湧。若此時我離京親征……後方一旦生變，後果不堪設想。”
沈霜刃聽明白了。
不是無將可用，也不是無兵可派，而是新帝離京的風險，牽一髮而動全身。
她看著他眼中掙扎的血絲，看著他緊抿的唇線，心中那點因被他隱瞞而升起的不悅，瞬間化為了瞭然與疼惜。
原來如此。
帝王之困，莫過於此——想御駕親征以定乾坤，卻怕後院失火；想坐鎮中樞以穩朝局，又恐邊疆糜爛。
沈霜刃沒有立刻接話，眼珠微微轉動，似在飛快權衡著什麼。
窗外一縷陽光躍進她眸中，點亮了某種毅然決然的光彩。
她幾乎沒有任何猶豫，紅唇輕啟，吐出兩個斬釘截鐵的字：
“我去。”
這不是詢問，不是商量，而是清晰無比的陳述與決定。
南晏修鳳眸倏然睜大，攬著她的手臂猛地一緊：“霜兒！你開什麼玩笑？帶兵打仗非同兒戲，那是真刀真槍、瞬息萬變的戰場！怎麼能讓你去涉險？”
沈霜刃不退不讓，雙手捧住他的臉，迫使他看著自己：“我何時開過玩笑？南晏修，你忘了？我早就說過，我想像我父親一樣，馳騁沙場，保境安民。沈家的血脈裡，流的本就是戍邊的血。我為何不可？”
“這不一樣！”南晏修語氣急促起來，他並非輕視她是女子，而是根本無法承受將她置於刀劍烽火之下的想象，“邊關情勢錯綜複雜，西域騎兵狡詐兇悍，你……你沒有實戰經驗，我怎能放心？”
他的擔憂如此赤裸而急切，全是關乎她的安危，而非其他。
沈霜刃心口滾燙，卻越發堅定。
她俯身，額頭與他相抵，聲音壓低，卻字字千鈞：
“南晏修，你信我。這朝堂，需要你坐鎮，穩住大局，滌清沉痾。那邊境，”
她頓了一下，眼底掠過一絲南晏修未曾完全洞悉的、屬於另一個身份的銳利寒光，“交給我來守。”
她心中默唸：若只是沈昭，或許還需歷練。
但豕骨閣閣主的手，早已染過血，斷過謀，西域那些伎倆，在她看來，未必比江湖風波更難測。
只是這話，此刻還不能全然說與他聽。
“霜兒……”南晏修還想說什麼，卻被她用指尖輕輕點住了唇。
“給我一個機會，”她望進他眼底深處，那裡有萬里江山，此刻卻只盛滿了一個她，“也給你自己，給我們，一個真正安穩的未來。讓我為你，守住這道國門。”
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