聖旨張貼於各州府城門，黃帛黑字，言辭懇切又氣勢恢宏。
不出三日，訊息便如春風燎原，傳遍了大江南北。
不僅因那“女子亦可投軍報國”的開先河之舉令人咋舌，更因聖旨上許諾的封賞實實在在，灼灼誘人：
凡考核入選者，立授軍籍，享正規軍俸；
待戰事畢榮歸故里，按軍功賜予田地銀兩，更許一次性的豐厚褒獎。
這些條陳，皆是沈霜刃細細思量後，與南晏修反覆商定，專為掃除女子從軍的後顧之憂而定。
一時間，四方響應。
有出身將門、自幼習武卻苦無報國之門的；
有江湖漂泊、身懷絕技不甘埋沒的；
亦有尋常農戶獵戶之女，膂力過人、渴望掙脫桎梏換取一番天地的。
京城西郊演武場外，人頭攢動，胭脂色與勁裝黑藍交織，議論聲、兵器碰撞聲、馬蹄聲嘈雜交匯，竟比年節廟會還要熱鬧幾分。
沈霜刃為避人耳目，也為了更真切地看清這些女子的成色，換了一身不起眼的青色束腰武服，用紗巾半掩了面容，悄然混在圍觀和候考的人群中。
她目光如鷹隼，掠過一張張或興奮、或緊張、或堅毅的面孔，默默記下那些招式沉穩、目光清亮的。
紫璇自然也在應考之列。
她未動用豕骨閣那些詭譎莫測的殺人技，只憑紮實的拳腳功夫、精準的箭術和過人的輕身術，便一路過關斬將，成績穩穩居於前列，引得周圍陣陣喝彩。
沈霜刃在人群中看著，唇角微揚。
幾日考核下來，騎射、步戰、陣法、耐力，層層篩選，優中選優。
最終，兩千餘名女子脫穎而出，名冊厚厚一摞，被恭敬送入宮中。
昭陽殿內，薰香嫋嫋。
沈霜刃斜倚在貴妃榻上，手中捧著一冊墨跡新幹的投軍人員名冊，仔細翻閱。
窗外暮色漸合，殿內宮燈初上，在她專注的側臉上投下柔和光暈。
她時而凝眉思索，時而提筆在一旁的素箋上記錄幾筆，將幾個表現格外突出、或身懷獨特技藝的女子名字著重圈出。
南晏修從外面進來，腳步放得極輕，見她看得入神，便徑直走到榻邊，俯身，
極其自然地將她連人帶冊子一起攬入懷中，下巴輕輕擱在她發頂。
沈霜刃早已習慣了他這般親暱，只微微調整了一下姿勢，讓兩人都更舒適些，手中名冊卻未放下，指尖點著其中一個名字，語氣帶著幾分欣賞：
“你看這個，隴西來的，使一對流星錘，力道技巧俱佳，更難的是粗通兵法，識得陣圖。”
南晏修下頜輕蹭她發頂，目光掃過那名冊上娟秀又隱含勁骨的筆跡，應道：“好。”
一個字，滿是信任與支援。
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