出發那日，天剛矇矇亮。
鉛雲沉甸甸地壓著皇城的簷角，空氣裡透著破曉前的清寒，連天色都彷彿知道離別，一片灰濛濛的。
可西郊大營轅門外，卻是另一番光景。
兩千三百名新徵的女兵已列隊整齊。
她們褪去了釵裙，換上改制過的玄色輕甲。
甲冑貼合身形，雖不似男子重鎧那般威武，卻另有一份利落。
晨光艱難地透過雲隙，落在磨亮的甲片和槍尖上，濺起一片冷冽的碎光。
隊伍肅然無聲。
只有戰馬偶爾打個響鼻，蹄子刨動地面，伴著旌旗在風裡獵獵作響。
沈霜刃立在臨時搭起的點將臺上，一身銀鱗細甲，外面罩著南晏修昨夜親手為她披上的猩紅織金斗篷。
她沒戴頭盔，青絲高束，用一根烏木簪固定著，額前碎髮被風吹得微揚。
晨光熹微裡，她的臉靜得像水，目光緩緩掃過臺下每一張臉——那些臉上還帶著離鄉的不安，或是燃著躍躍欲試的火，更多的，是一種沉凝的決絕。
紫璇作為副統領，一身暗紫勁裝，按劍站在臺側，眼神銳利地掃視全場。
“諸位！”沈霜刃開了口。聲音不高，卻帶著內力震動的微響，清晰地傳遍每個角落，“今日我們站在這裡，不為閨閣舊夢，不為世俗虛名。我們跨馬提槍，穿上這身甲冑，為的是護邊境百姓安寧，為的是證明——保家衛國，從來不是兒郎的專利！”
她頓了頓，目光更銳：“此去北境，前路多艱。風沙、苦寒、刀劍、鮮血，或許還有輕視與不解。但我沈霜刃在此立誓，必與諸位同甘共苦，生死與共！我們的功勳，要靠手中刀劍去搏，要用敵人的血來證！讓天下人都看看，什麼是巾幗不讓鬚眉！”
“巾幗不讓鬚眉！”
“護衛家國，誓死不退！”
起初參差，隨即匯成洪流的呼喊衝破了清晨的寂靜。
那聲音清越而勇烈，直上雲霄。
點將完畢，吉時已到。
沈霜刃最後望了一眼皇城方向——宮闕深深，她牽掛的人，應當正在最高的殿宇上目送。
她不再猶豫，利落轉身，接過親兵遞來的馬韁，翻身躍上那匹通體雪白、四蹄烏黑的“踏雪”。
“出發！”
令旗揮下，沉重的轅門緩緩洞開。
沈霜刃一馬當先，紅袍如火，率先馳出。
紫璇緊隨。接著，女軍隊伍化作一條玄色與塵煙交織的長龍，蹄聲隆隆，踏碎了京郊晨間的寧靜，向著北方，堅定地迤邐而去。
隊伍並未穿行街市，而是繞行西城外的僻靜官道。
可訊息早已傳開。
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