牡丹大會這日，天公作美，碧空如洗，陽光和煦。
御花園內，各色牡丹競相怒放，姚黃魏紫，趙粉豆綠，層層疊疊，嬌豔欲滴，空氣中瀰漫著濃郁卻不膩人的花香，沁人心脾。
沈霜刃過了正午便開始梳妝，牡丹大會都是從申時開始，此刻開始梳妝好還能提前做些準備。
她沒有選擇皇后常服的明黃色，而是換上了一身精心裁製的七彩留仙裙。
裙身以素錦為底，自肩頸至裙襬，以漸變的方式繡滿了各色牡丹的暗紋，行走間，不同角度的光線映照下，那些牡丹彷彿活了過來，流光溢彩，華美絕倫。
她挽著高髻，簪著赤金點翠的九鳳銜珠步搖，耳畔是同套的耳墜，頸間一串溫潤的東珠項鍊，襯得她肌膚勝雪，容光煥發。
這身打扮，既保留了皇后的雍容氣度，又少了幾分莊嚴肅穆，多了幾分屬於節慶的明麗與靈動，整個人如同從牡丹花叢中走出的花仙，熠熠生輝，甫一現身，便吸引了無數驚歎的目光。
而更令與會的皇室宗親、勳貴重臣、誥命夫人們感到新奇與讚歎的，是這場牡丹大會與眾不同的安排。
按照沈霜刃親手製定的“方略”，整個宴會區域被清晰地劃分為了三個部分，各有側重，卻又渾然一體。
前廳，設在御花園最開闊的牡丹圃旁。
這裡沒有設定固定的座位，而是錯落有致地擺放了許多精緻的案几和圓凳，案几上擺放著清茶、果品、糕點。
賓客們可以隨意走動，或三五成群地駐足於名品牡丹前，品評賞玩，吟詩作對；
或圍攏在特意開闢出的空地上，那裡設定了投壺、雙陸、甚至一個小小的蹴鞠場！
一些年輕的宗室子弟和武將家眷早已按捺不住，呼朋引伴地玩了起來，歡笑聲、喝彩聲不絕於耳，氣氛輕鬆活躍，全然不似以往宮宴那般拘謹嚴肅。
“皇后娘娘這安排真是別出心裁！”
一位老郡王捋著鬍鬚，看著不遠處自家孫子正與幾位小公子踢蹴鞠踢得滿臉通紅，眼中滿是笑意，“孩子們總算不用枯坐著受罪了。”
中廳，則設在連線前廳與後殿的寬敞穿堂內。
這裡沒有擺放傳統的、需要眾人圍坐等待上菜的大圓桌，而是在中央佈置了一個巨大的、環形的水磨石長案。
長案上，如同星河落玉盤般，陳列著上百種珍饈美饌。
從御膳房精心烹製的山珍海味，到各色精巧的宮廷點心，再到時令鮮果、清爽冷盤，琳琅滿目，香氣撲鼻。
最妙的是，每位賓客在入場時都領到了一個溫潤光潔的羊脂白玉碟和一雙銀箸。
此刻，眾人便端著玉碟，如同逛集市一般，沿著長案緩步而行，看到合心意的菜餚，便用公筷夾取一些放入自己的玉碟中。
既保證了乾淨衛生，又讓每個人都能隨心所欲地選擇自己喜愛的口味，不必再受傳統宴席上“一道菜眾人分”的拘束，也不必擔心忌口或不合胃口。
“這個法子好！老身脾胃弱，有些油膩的吃不得，這下可以只揀些清淡的用了。”
一位年邁的誥命夫人笑眯眯地夾了一小撮翡翠羹，對身邊的同伴低語。
“可不是，我家那口子愛吃肉，我愛吃魚，這下各取所需，誰也不耽誤。”
另一位夫人也連連點頭。
後廳，設在臨近湖面的水榭之中。
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