沈霜刃微微傾身，仔細觀賞著那墨中帶紫、花瓣層疊如龍鱗的奇花，側臉在陽光下顯得格外柔和明媚。
牡丹大會，在歡聲笑語與花香樂聲中，順利進行著。
宴會進行到中段，前廳的投壺嬉戲聲漸歇，中廳環形食案旁的賓客們也大多已挑選好心儀的美食，陸陸續續端著那溫潤光潔的玉碟，移步至後廳水榭。
後廳內，絲竹之聲適時轉為悠揚舒緩的調子，舞臺上換了身著輕紗的舞姬，跳著柔美曼妙的古典舞。
湖水粼粼，倒映著燈籠與星月的光輝，晚風送爽，夾雜著花香與酒香，氣氛怡人。
賓客們按照喜好三三兩兩地落座於小巧的方桌旁，開始享用自己精心挑選的佳餚。
低聲談笑，品評歌舞，欣賞湖景，一派融洽自在。
南晏修端坐於高位，目光含笑，將下方這其樂融融的景象盡收眼底。
見時機成熟，他執起面前斟滿佳釀的琉璃杯，緩緩起身。
他一起身，原本還有些微嘈雜的後廳立刻安靜下來，所有人的目光都恭敬地投向他。
南晏修並未長篇大論，只是環視眾人，聲音清朗溫和，帶著帝王的威儀，卻又比平日多了幾分親切：“今日牡丹盛會，諸位宗親、愛卿、夫人們齊聚於此，賞國色天香，品佳餚美酒，共享太平之樂。朕心甚慰。願我天朝，歲歲如今朝，花好月圓，君臣同心，百姓安樂。”
言簡意賅，卻飽含期許與祝福。
說罷，他舉起酒杯，向眾人示意。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾人齊齊起身，無論是白髮蒼蒼的老臣，還是青春年少的子弟，亦或是端莊持重的命婦，此刻皆面帶由衷的笑容，聲音洪亮地山呼萬歲，然後一同舉杯，仰頭飲盡杯中酒。
氣氛在瞬間被推至一個小小的高潮，恭敬中透著熱烈的歡愉。
南晏修含笑飲盡，示意眾人落座。
然而，就在眾人剛剛坐下，準備繼續享用宴席時，坐在南晏修身側的沈霜刃，也緩緩站了起來。
她的動作並不快，卻自有一股從容不迫的氣度。
七彩的留仙裙在燈火與月光下流轉著華美的光澤，襯得她容色傾城。
她手中同樣端著一杯清酒——南晏修早吩咐人將她的酒換成了特製的、溫和滋補的果釀。
所有人的目光，不由得再次聚焦於她身上。
沈霜刃目光平和地掃過下方每一張或熟悉或陌生的面孔。
她的聲音不像南晏修那般沉渾威嚴，卻清澈悅耳，如同珠玉落盤，清晰地傳入每個人耳中：
“今日牡丹花開，佳客盈門。本宮初次操持宮宴，幸得諸位不棄，賞光前來。宴席簡陋，若有招待不周之處，還望海涵。”
她微微停頓，唇邊綻開一抹真誠而溫暖的弧度，那笑容彷彿帶著感染力，讓下方不少人都放鬆了緊繃的神經，回以善意的微笑。
“本宮入主中宮時日尚淺，於宮規禮儀，或有生疏。但本宮深知，皇后之責，在於佐助君王，撫慰內廷，更在於……與諸位一同，守護這來之不易的盛世安穩，共享這太平歲月的點滴歡愉。”
她的目光掠過那些曾與她父兄同朝為官的老臣，掠過那些在宮變中堅定支援南晏修的勳貴，也掠過那些或許曾對她的出身、她的經歷有過微詞的命婦，最後，落回南晏修含笑鼓勵的臉上。
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