鋪子裡各類糧食裝在敞開的麻袋或木桶中，價格依舊高得離譜。最次的雜粟，也要近四十文一斗。她默默看著，手指捏了捏布袋裡還剩下的四十九文錢，終究還是抽了回來。
正要轉身離開的時候，柳禾晏的目光卻忽然被角落幾個大麻袋吸引。袋口敞著，露出裡頭粗糙泛黃，顆粒不勻的糧食……
竟是玉米碴子！而且是最差的那種，皮沒脫淨，碎屑摻著整粒，粗得扎眼。
這年月，人餓瘋了什麼都搶，偏偏這幾袋碴子就這麼冷冷清清堆在角落，幾乎沒被動過。
夥計瞥見她這個半大孩子在那發愣，隨口扔過來一句：“那個啊？五文一斗都沒人要。前些天有人買過，回去熬了一大鍋，結果呢？拉嗓子，咽不下去，硬吞的差點沒噎死。粗得能要人命的東西，喂牲口都嫌。”
柳禾晏攥著那把碴子，沒吭聲。
碴子確實糙，顆粒七長八短，可乾淨，沒黴，沒摻沙子。她心裡清楚，這東西只要肯費柴火，慢慢熬，熬透了，就是實打實的糧食。
但想必，得費些功夫，那夥計也說，有人買過。大概也是餓極了，以為撿到了便宜，興沖沖扛回去，燒火、添水、熬了半宿。結果呢？一鍋粗糲的顆粒，咬不動，咽不下，硬吞幾口，噎得不行。
琢磨了好一會，她抬起眼，衝著那個夥計道，“這個，勞煩給我裝兩鬥。”
夥計詫異地打量她，又看了看她身後一直沉默的老乞丐。他原以為這孩子是餓昏了頭亂指，這買賣還是得看大人的意思。可那個同樣衣衫襤褸的老頭子從方才起便只靜靜跟著，拿著東西守在一旁，似乎全然由這少年做主。
夥計心裡明白了幾分，卻還是多問了一句：“孩子，你有錢麼？”
柳禾晏沒說話，只從布袋裡數出十文錢，攤在掌心遞過去。
夥計這才點點頭，利落地舀出兩鬥玉米碴，倒入舊布袋中。柳禾晏接過來，仔細紮緊袋口，穩妥地放進揹簍最底層。
這兩鬥粗碴，足夠他們三個人生存一陣了，總好過日日只靠野菜與野芋果腹。
從鋪子出來，兩人又尋了賣燈油的攤子，稱了半斤。每夜省著用，也能點亮好幾個晚上。這一番採買下來，錢袋裡便只剩二十文了。
柳禾晏掂了掂布袋，決定將這點錢好好留著，日子還長，總得備些應急之用。
她與老乞丐背起沉甸甸的揹簍，轉身剛要邁步，卻突然被幾個面色不善的漢子攔住了去路。
目光像淬了毒的鉤子，在一老一小身上剮過，又釘在他們鼓囊的揹簍和布匹上，咧開一嘴黃牙：
“老頭兒，小崽子，背的什麼好東西？開啟給爺瞧瞧。”
他身後幾個漢子跟著鬨笑。這世道，一個顫巍巍的老頭加個半大孩子，揹著看起來頗有分量的行當，簡直是送到嘴邊的肥肉。
尤其那少年，雖然衣衫襤褸，身量也單薄，可那腰背挺得筆直，眼睛清亮亮的。瘦是瘦了點，模樣卻整齊……要是捆了賣給人牙子，準能換筆不小的錢。
柳禾晏心頭一緊，手下意識攥緊了揹簍的繫帶。
先前好心婆婆的提醒猛然撞進腦海，果然，還是碰上了。
她緩緩從揹簍裡抽出那根隨身帶著的粗木棍，雙手攥緊。今日好不容易掙來的活路，決不能讓這些人奪走。
那幾個漢子見她竟摸出根棍子，笑聲更猖狂了。瞧那細胳膊細腿的模樣，風一吹都能倒，還敢比劃？
領頭那位刀疤臉見他們不動，失了耐性，朝身旁一個膀大腰圓的同夥使了個眼色。那人啐了一口，大步上前，伸手就要抓柳禾晏的胳膊。
柳禾晏咬緊牙關，揮棍反擊，可這身子實在孱弱，木棍揮出去軟綿綿的，輕易就被對方攥住。掙扎間，那隻鐵鉗般的手已牢牢扣住了她的腕子。
就在那一瞬。
。了丐乞老
。上骨小的子漢那在砸實實結結便，刻一下，聲風的悶沉起帶杖，出揮刻立他，間瞬的晏禾柳住抓手的子漢那在，著握手反他被刻此，的好削郎二柳讓前之是正，杖木截一出中袖從卻手的瘦枯，皮眼著垂舊依他
”！砰“
