旁邊的土有明顯被翻挖過的痕跡，草都被拔光了，唯獨這幾顆果子，完好無損地掛在那兒，無人問津。
柳禾的眼睛卻微微亮了一下。
她蹲下身，仔細看了看葉片的形狀，又湊近些觀察果實的形態和宿存的萼片。
這……是龍葵？
在她的世界裡，這曾是田間常見的雜草，果實成熟後呈黑紫色，味道酸甜，確實可食。但農學課上教授也反覆強調過：未成熟的青色果實含有龍葵鹼，有毒，即便少量服用，也會容易出現嘔吐腹瀉情況。
想必它們能留下來，應是未成熟的時候，被人誤食，然後出現了類似“中毒”的症狀，便再不敢食用。
眼前這幾顆，顏色已是深紫近黑，看樣子是熟透了。她伸出指尖，極輕地碰了碰，果皮軟韌。
能吃。
她小心翼翼地將幾顆熟透的漿果摘下來，將一顆果子放入口中。
乾裂的嘴唇觸到果皮，微涼的汁液混著一點陌生的酸甜，瞬間浸潤了乾燥麻木的口腔。那一絲涼意，順著喉嚨滑下去，竟讓她眼眶有些發酸。
終於……終於有了那麼一點點的水……
她不敢全部吃完，將剩餘幾顆漿果仔細收進懷裡，又用木棍在附近仔細翻找了一會兒，可惜再沒有別的發現。
重新握緊木棍，她繼續往林子深處走。腳下是鬆脆的落葉和乾硬的土塊，越往裡，枯死的樹木似乎更多了，枝椏橫斜，像極了張牙舞爪的樣子。
就在她繞過一片傾倒的枯木時，腳下忽然被什麼絆了一下。低頭看去，是一截半埋在土裡的、粗礪的樹根。她正想邁過去，目光卻被樹根旁一點異樣的顏色抓住了。
那不是土色，也不是枯葉的褐黃。
她蹲下身，用木棍小心地撥開覆蓋的浮土和碎葉。底下露出的，是一小片暗紅色的、疙疙瘩瘩的塊狀東西，緊貼著樹根生長，模樣像是……
茯苓？
印象裡，茯苓是寄生在松樹根上的菌核，可眼前這棵樹早已枯死，樹皮剝落，難以辨認原貌。但這塊狀物的形態和顏色，確實有幾分相似。她曾聽導師提過，茯苓可入藥，也能充飢，在古時災荒年間，曾是“備荒”之物。
心臟怦怦跳了起來。她用棍子邊緣試著戳了戳，質地堅硬。又扒開更多的浮土，這塊東西比想象中更大，分出幾個厚實的瓣，牢牢抱著枯死的樹根。
是不是茯苓，她沒有十成把握。可在這片被颳得地皮都快禿了的林子裡，任何一點能下嚥的東西，都顯得無比珍貴。
她丟開木棍，換上那柄豁口的鋤頭，沿著菌核邊緣，一點點撬進硬土裡。挖得很慢，汗珠從鬢角滾下來，她也顧不上擦。
不知過了多久，總算把那整塊暗紅色的東西從樹根上完整地起出來。捧在手裡，沉甸甸的，壓得掌心發麻。
她藉著漸亮的天光，翻來覆去地看：形狀，色澤，那股淡淡的、類似塵土和木頭混合的氣味……記憶裡零碎的知識片段，終於和眼前的東西嚴絲合縫地對上了。
是茯苓。
真的是茯苓。
這次，她已經不是眼睛酸的事了，她直接抱著那塊沉實的茯苓，膝蓋一軟，跪在了冰冷的枯葉上，眼淚毫無預兆地滾了下來……
能活了。
這回……大概，真能活下去了。
