晨光熹微，東方天際僅露出一線魚肚白。
莊嚴肅穆的金鑾殿前，文武百官已按品階肅立等候。
南晏修身著一品親王蟒袍，立於眾臣之前，身姿挺拔如松，面容沉靜，等待著皇帝的駕臨。
不多時，淨鞭三響，鐘鼓齊鳴。
皇帝在內侍的簇擁下緩步登上玉階，端坐於龍椅之上，威儀天成。
早朝開始，幾位大臣依次出列，彙報了各地民情、賦稅徵收等常規事宜。
隨後，南晏修邁步出班，聲音清朗沉穩，將假黃金案的調查結果、涉案官員的處置以及後續追查西域外商的進展，條理清晰地稟明聖聽。
殿內眾臣聞言，皆是神色凝重，低聲議論著此案牽涉之廣、影響之深。
就在眾人針對黃金案後續處理方案激烈討論之際，殿外忽然傳來司禮太監一聲略顯突兀的高聲通傳：
“陵——襄——王——到——！”
這一聲，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了朝堂之上原有的節奏！
所有人的目光，包括龍椅上的皇帝，都不約而同地轉向大殿門口。
只見逆著晨光，一道身著繁複親王禮服的修長身影，正步履沉穩地踏入殿內。
正是陵襄王南景司。
然而，與這身莊重禮服形成微妙反差的是他那張昳麗絕倫的容顏。
眉如墨畫，眼若桃花，眼尾一顆淚痣點在白皙的肌膚上，即使他此刻神色恭謹，那眼波流轉間，依舊難掩一絲渾然天成的嫵媚風流之氣。
這份過於出眾的容貌，與他消失十年、潛心修佛的傳聞交織在一起，形成了一種奇異而引人探究的矛盾感。
南景司對四面八方投來的或驚訝、或好奇、或審視的目光恍若未覺，他徑直走到御階之下，撩起衣襬，工工整整地行三跪九叩大禮，聲音清越如玉磬：
“不孝兒臣南景司，參見父皇！父皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他的出現太過突然，連龍椅上的皇帝眼中都閃過一絲難以掩飾的驚詫。
皇帝微微蹙眉，似乎一時未能反應過來。
侍立在旁的貼身大太監見狀，連忙俯身，在皇帝耳邊快速低語了幾句。
皇帝聽著內侍的稟報，臉上的驚詫漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、難以捉摸的清明，他微微頷首，目光重新落回到殿下的南景司身上，語氣平穩地開口：
“原來是陵襄王回來了。”
南景司依舊保持著跪拜的姿勢，聞言抬起頭，目光澄澈而虔誠：“回父皇，兒臣十年前自請前往護國寺，為我朝國運祈福，如今十年之期已滿，特來向父皇覆命。”
他微微側身，示意身後內侍抬上來的幾隻沉重的箱篋，
“這十年來，兒臣在寺中不敢有絲毫懈怠，日日青燈古佛，潛心誦經禮佛，這些是兒臣十年來親手抄錄的經幡，字字句句，皆是為祈願皇恩浩蕩，佑我朝風調雨順，國泰民安。”
皇帝的目光掃過那些裝滿經卷的箱篋，臉上看不出喜怒，沉默片刻後，緩緩道：
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