沒有華蓋，沒有繁複的儀仗簇擁。
南晏修只穿著常朝時的玄色冕服，頭戴翼善冠，獨自一人，站在那裡。
初春的陽光不像盛夏那般灼烈，帶著幾分清透，落在他身上，勾勒出清晰而挺直的輪廓。
隔著百步之遙，沈霜刃看不清他面上神情，卻能清晰感受到那目光，如同實質般，穿透初春微寒的空氣，牢牢鎖定在她身上。
他……竟然親自出宮門迎接！
這是逾越禮制的殊榮！是對她此番功績無以復加的最高肯定！
廣場上的百官顯然也極為震驚，瞬間響起一片壓抑的吸氣聲和低語。
但無人敢質疑，所有人都屏息凝神，望向那相隔百步的一帝一將。
沈霜刃的心跳，在看清那道身影的剎那，漏跳了一拍，隨即如同冰層下甦醒的春水，激烈地撞擊著胸腔。
長期的思念、邊關的苦寒、戰場的生死、籌謀的殫精竭慮、聽聞流言時的酸澀氣悶……
所有積壓的情緒，在這一刻如同解凍後奔湧的江河，轟然沖垮了心房。
眼眶猛地一熱，她用力眨了一下眼，將那不合時宜的溼意逼退，卻覺那溼意帶著初春陽光的微暖。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，穩住微微發顫的手指，按照最標準的武將凱旋禮儀，一步步向前走去。
玄色蟒袍的下襬隨著她的步伐輕輕拂動，猩紅斗篷在身後曳地，掃過乾淨卻仍帶寒意的金磚地面。
一步，兩步……距離在縮短。
她能越來越清楚地看到他的臉。
依舊是那副清雋深邃的容顏，只是眉宇間似乎也染上了操勞的痕跡，下頜線條比半年前更加分明，在清透的春陽下顯得有些冷硬。
他的目光，沉靜如初春尚未完全化開的深潭水面，卻蘊藏著只有她能讀懂的、冰層下洶湧如暗流般的情感——
是驕傲，是思念，是失而復得般的小心翼翼，還有一絲極力剋制卻依舊洩露出來的、近乎貪婪的凝視。
終於，她走到距他十步之處，這是臣子面君的極限距離。
她停下腳步，單膝跪地，抱拳行禮，聲音因長途跋涉和此刻激盪的心情而略顯沙啞，卻清晰堅定地響徹初春寂靜的廣場：
“臣，靖北將軍沈霜刃，奉旨北征，今蕩平西域，得勝還朝！幸不辱命，特來複旨！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
她的身後，紫璇等將領及三千將士，齊刷刷單膝跪地，甲冑摩擦之聲匯成一片沉悶的金屬潮音，伴隨著山呼海嘯般的吶喊：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
聲浪震天，驚起了遠處宮簷下棲息的寒鴉，撲稜稜飛向淡青色的天空。
南晏修的目光，一直未曾離開跪在下方的那道身影。
看著她風塵僕僕卻依舊挺直的脊樑，看著她低垂的、露出纖細後頸的髮髻，看著那襲刺目的、曾無數次出現在他夢魘與期盼中的猩紅斗篷，如今真實地鋪陳在眼前清冷的磚石上。
他的喉結幾不可察地滾動了一下。
寬大袖袍下的手，早已緊握成拳，指甲深深陷入掌心，用那清晰的痛感來維持著帝王此刻應有的、喜怒不形於色的威儀，也壓制著那幾乎要破體而出的、將她緊緊擁入懷中的衝動。
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