文華殿前的青石臺階上，春風捲著細碎的沙塵打著旋兒。
朱標站在殿門口，抬手揉著太陽穴，低頭看著趴在軟轎上面如金紙的周驥。
轎子旁邊跪著兩個當值侍衛。戴思恭挎著藥箱，蹲在轎子邊上，兩隻枯瘦的手在周驥下身摸索了幾下，臉色比身上的青袍還要難看幾分。
李景隆抱臂靠在硃紅色的廊柱邊，右眼眶烏青，左臉腫得老高，一副天塌下來有高個兒頂著的憊懶樣。
“這才出去多大一會兒工夫？”朱標轉過頭，指著李景隆的手指直髮顫，“孤讓你去太醫院領盒藥膏，滿打滿算一炷香！你倒好，把親軍都尉府的百戶給抬回來了。李九江，你到底長了幾個腦袋？”
“殿下，真不賴臣。”李景隆把糖塊頂到腮幫子邊，含糊不清地喊冤，“是周老大先動的手。他伸手指頭要戳臣的腦門，還說臣是爛泥。臣那是正當防衛，腳底下一滑，順勢那麼一蹬，誰成想他下盤這麼不紮實，連個十三歲半大小子的倒栽蔥都接不住。”
“你管這叫腳底下一滑？”
江夏侯周德興龍行虎步地穿過宮門，身上的大紅蟒袍下襬被風吹得獵獵作響。他今年五十有五，鬚髮花白，早年跟著朱元璋濠州起兵，攻滁州、取定遠，殺人如麻攢出來的煞氣半點沒退。
周德興幾步衝到軟轎跟前，一把扯開蓋在周驥身上的薄被。
人已經疼得沒了動靜，嘴唇烏紫。
“驥兒！驥兒！”周德興眼珠子通紅，一把拽住戴思恭的衣領，“戴院判，咱兒子如何了？你給句準話，到底傷的如何了？”
戴思恭被勒得咳了一聲，小心翼翼地把侯爺的鐵手掰開，躬身道：“回侯爺，周百戶這是受了重擊。眼下血是止住了，可往後能不能行人道、能不能給侯府留個後，老朽實在不敢保票。”
幾個小太監嚇得把脖子縮排領口，大氣都不敢喘。
周德興渾身的骨頭關節咔吧作響，猛地轉身，那張風霜刀刻的刀疤臉漲成了紫紅色。
李文忠不知道什麼時候已經跨進了文華門。這位大都督連朝服都沒換整齊，靴子上還帶著泥。
“周兄，息怒。”
“李文忠！”周德興吼聲如雷，指著轎子裡的周驥，“你看看你教出來的好種！今日你若不給老子一個交代，老子就去謹身殿撞死在御階上，讓皇上給老子評評理！”
李文忠眉心擰成了疙瘩。
他鬆開手，反手一巴掌抽在李景隆的後腦勺上，打得李景隆腦袋往前一栽，頭上的梁冠徹底歪到了耳朵邊。
“混賬東西！還不給江夏侯跪下！”李文忠厲聲喝道。
李景隆揉著後腦勺，順勢往地上一齣溜，跪倒是跪下了，脖子卻梗得像塊生鐵：“爹，給侯爺賠罪兒子認，可這事兒得說清楚。周老大帶了四個弟兄堵在右順門，當街辱罵大都督府教子無方，罵爹您生了個廢物。兒子忍了。他又罵咱們曹國公府丟盡了勳貴的臉面，兒子也忍了。可他最後罵咱們李家是賊，還敢拔刀！爹，他拔刀要砍兒子，兒子要是不還手，曹國公府的臉面往哪放？”
轎子邊上跪著的小旗官嚇得渾身哆嗦，連連磕頭，“小公爺血口噴人！周百戶只是搭了刀柄，根本沒拔刀啊！”
“手放刀柄上和拔刀有什麼分別？”李景隆眼皮子都沒抬一下，“在大內皇城，對著東宮侍讀按刀柄，這就是意圖行兇。我嚇得摔在地上蹬了一腳，那是求生的本能。難道要等他的刀抹在我的脖子上，我才能出腳防衛不成？”
朱標的眉毛不受控制地跳動了兩下。
徐允恭站在文華殿門檻裡頭，雙手攏在袖子裡，低下頭看著腳尖，嘴角憋得發酸。
年幼體弱能把一個十九歲的侍衛一腳踹得斷子絕孫，這大明朝的體弱當真門檻太高。
