曹國公府的前廳裡，紫檀木八仙桌上擺著成色極好的雨前龍井。
客座上坐著個年過四旬的中年文士，正是汪廣洋的族弟汪廣德。下首坐著個二十出頭的年輕人，青衫方巾，麵皮白淨，下巴微微揚著，正是汪家的侄兒汪克敬。
李文忠端坐主位，面上帶著客套的笑。他向來重文人，對方又是前宰相的族親，禮數上做得很足。
“小侄自幼誦讀程朱理學，去歲剛中了秀才，平日裡最喜修身養性。”汪廣德捧著茶碗，言語裡帶著幾分文官門第特有的矜持，“聽聞貴府大姑娘知書達理，溫婉賢淑，若能結兩姓之好，也是一段佳話。”
下頭的汪克敬整了整領口，拱手作揖道：“世伯謬讚。小侄不才，願以詩書傳家，將來考取功名，定不辱沒曹國公門庭。”
這話聽著謙遜，骨子裡卻透著股清流高門俯就勳貴武夫的傲氣。
李文忠正要搭腔，廳外的廊柱後頭卻縮著半個人影。
李景隆換了一身青布短打，手裡把玩著一個小油紙包的熟巴豆油霜，藥性極猛，一錢下肚就能讓人連跑三趟茅房。
“詩書傳家？十五歲的小姑娘恁也下得去手，給爺爬。”李景隆低聲啐了一口。
趁著奉茶的丫鬟去茶水房換熱水，李景隆腳下一滑就鑽了進去。茶水房的婆子見是他，嚇得要行禮，被李景隆一把捂住嘴塞進柴堆後頭。
“敢出聲，回頭把你送去莊子上餵豬。”李景隆低聲威脅，手腳麻利地撕開紙包，將那細白的巴豆霜一分為二，倒進了兩隻成色發暗的青花瓷碗底，用滾燙的茶水衝開，浮沫一撇，茶湯依舊碧綠澄澈，半點異味沒有。
片刻後，新沏的熱茶端上了前廳。
李文忠抬手虛引道：“汪先生，賢侄，請用茶。這是皇上去年賜的蒙頂貢茶，嚐嚐合不合口味。”
汪廣德受寵若驚，連忙端起茶碗飲了一大口，讚道：“好茶，入口醇厚，果然是天家御賜之物。”
汪克敬自恃風雅，更是端著茶碗慢條斯理地品了三兩口，還搖頭晃腦地咂嘴品味。
李景隆蹲在前廳外頭的海棠樹後，嘴裡嚼著根草莖，心裡默默數著數。
生巴豆催吐，熟巴豆洩下。尤其是加了滾水悶透的濃茶，藥性走得比戰馬還快。
數到第十五聲的時候，坐在下首的汪克敬身子猛地一僵。
汪克敬那張白淨的臉皮由白轉青，手裡的茶碗差點沒端穩。肚子裡像是有數十條泥鰍在翻江倒海，咕嚕咕嚕的悶響聲隔著厚重的青衫都能聽得真切。
“賢侄，臉色怎的有些難看？”李文忠皺眉問道。
汪克敬咬著牙關，兩腿緊緊併攏，額頭上大顆大顆的虛汗直往下淌。他想開口說話，可一張嘴，腹中那股濁氣就險些從下頭噴湧而出。
“世伯，小侄，小侄突然腹痛如絞，敢問茅廁在何處？”汪克敬聲音直打顫，站起身時兩隻手死死提著褲腰帶。
李文忠愣了一下，連忙指著門外道：“後院西跨院拐角便是。”
汪克敬連作揖都顧不上了，彎著腰，邁著內八字的小碎步，火燒屁股般朝門外衝去。
緊接著，坐在上首的汪廣德肚子也發出一聲沉悶的轟鳴。老文士面色慘白，手裡的茶碗噹啷一聲砸在桌上，兩隻手捂著肚子，顫顫巍巍站起來：“國公爺，老夫，老夫也失陪片刻！”
看著兩個清流文人前腳貼後腳地奔出大廳，李文忠端著茶碗呆在原地。
李景隆在樹後看得樂開了花。他從懷裡摸出兩枚用紅紙緊緊裹住的起火大爆竹，快步繞到西跨院的後牆根下。
曹國公府的茅房修得氣派，外頭是青磚灰瓦，裡頭隔成單間，底下通著深溝。
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