“生火！火膛給老子燒旺，多添硬木柴！”
灶膛裡的火苗呼的一聲躥上來，把鐵鍋燒得泛青。
李景隆舀了兩大勺熟豬油滑鍋，油溫升至七成，抓起醃好的雞丁裹上一層薄薄的麵粉與葛根粉，順著鍋沿滑入熱油中。
刺啦一聲巨響。
油花翻滾，雞丁在滾油裡迅速變色，表皮泛起一層金黃的脆殼。李景隆手腕翻動，鐵笊籬一撈一抖，脆響清脆如落玉。
“復炸一次，定殼！”李景隆頭也不回地喝道。
孫喜在旁邊看得眼睛發直。宮裡做雞肉，不是整隻蒸爛就是拿慢火細燉，哪有這般拿滾油猛炸的做派？
復炸出鍋，油溫正烈。
李景隆倒出餘油，鍋底留少許底油，下大蔥白段爆香，調好的酸甜烏梅醬汁嘩啦一聲澆進熱鐵鍋裡。
滾燙的鐵鍋瞬間將醬汁激發出焦糖與果醋的複合香氣，酸甜中帶著果木的清冽，直往人的鼻孔裡鑽。
李景隆不等湯汁收幹，將炸得酥脆的雞塊整盆倒回鍋中。
手腕發力，顛鍋翻炒。
金黃的雞塊在空中劃出一道弧線，裹勻了濃油赤醬的紅亮湯汁，每一塊肉上都掛著一層透亮的糖殼。
出鍋，裝盤。
紅亮油潤，酸香撲鼻。
“這……這是何菜？”孫喜忍不住吞了口唾沫。
“糖醋脆皮雞。”李景隆擦了擦手，“下一道，把那塊羊裡脊拿來，切薄片，老子做滑蛋羊肉。”
半個時辰後。
文華堂偏殿的涼閣裡，擺開了一張黑漆方桌。
朱雄英換了身半舊的玉色錦袍，頭髮重新梳理整齊，正無精打采地趴在桌上。旁邊的朱允炆端正坐著，小手按在膝蓋上，四歲的朱允熥則在咬自己的手指頭。
門簾挑起。
李景隆領著兩個太監，端著三個硃紅食盒走進來。
蓋子掀開的剎那，一股前所未有的濃香席捲了整座涼閣。
紅亮誘人的糖醋脆皮雞堆在白瓷盤裡，裹著一層薄芡，熱氣騰騰。邊上是一大青花瓷盆的滑蛋羊肉，嫩黃的蛋花如雲絮般浮在湯羹間，羊肉片滑嫩發亮，表面灑了一層碧綠的小蔥花和細黑的胡椒末。最後還有一碟子大火快炒的清脆蘆蒿。
朱雄英猛地坐直了身子，眼睛盯住桌上的盤子。
“表哥，這……這是甚麼肉？”朱雄英鼻子聳了聳。
“神仙肉。”李景隆拿手抓起一塊糖醋雞丁，直接塞進朱雄英嘴裡，“嚐嚐，燙著呢。”
朱雄英下意識咬下去。
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