應天府三山街的鐵匠鋪子連著七八家，風箱呼哧呼哧地響，敲打熟鐵的脆響隔著半里地都能聽見。
李景隆坐在鋪子門檻上，腳邊放著兩張剛畫好的草圖。
“掌櫃的，看明白了沒有？”李景隆敲了敲圖紙，“這犁梢得帶彎，底下的鐵鏵要寬三寸，照著這個樣，先打三十副。兩齒的翻土鐵耙打五十張，五天內全送到城外白水村。”
老鐵匠兩手黑灰，接過圖紙瞅了半天，抓著後腦勺道：“小公爺，這犁頭彎成這樣，牛拉得動麼？”
“拉不動少爺我拿繩子栓你上去拉。”李景隆翻了個白眼，從懷裡摸出兩錠十兩重的雪花銀，啪的一聲拍在油膩的案板上，“少廢話，定錢在這兒。耽誤了少爺翻地，把你鋪子拆了當柴燒。”
“得嘞！小人日夜趕工，保準誤不了小公爺的農時！”掌櫃手腳麻利地收了銀子。
陳大刀從街尾糧行折返回來，低聲回稟：“小公爺，糧行那邊問過了，上好的晚稻穀種備了四十石，隨時能僱大車拉去莊子上。”
“成，回去套車，一併拉走。”
李景隆拍拍屁股上的灰站起身，正準備翻身上馬，後脖頸的衣領子猛地被人從後頭一把拽住。
“好你個李九江！滿城都傳你封了伯，正經擺酒請客沒見你動靜，倒貓在這鐵匠鋪裡看人打鐵，你寒磣不寒磣？”
這調門又脆又欠，滿金陵城找不出第二個。
李景隆一肘子往後撞去。
身後那人身手倒靈巧，側身避開，笑嘻嘻地轉到李景隆跟前。
來人一身簇新的湖藍緞子圓領袍，腰繫玉帶，手裡搖著一把泥金摺扇，眉眼俊朗輕浮，正是魏國公府的三公子徐增壽。
“撒手，皮癢了是吧？”李景隆整了整領口。
“你少跟我擺伯爺的架子。”徐增壽合攏摺扇，往李景隆肩上一搭，“今兒個碰上了，走，秦淮河畫舫！兄弟我給你設宴賀喜，你出銀子！”
“滾一邊去，少爺我沒空。”李景隆拍開摺扇，抬腳就走。
“哎哎哎，怎麼就沒空了？”徐增壽小跑著跟上來，滿臉狐疑，“往日里叫你去吃酒，你比兔子躥得還快。今兒太陽打西邊出來了？你這大車小車的，拉的都是甚麼破銅爛鐵？”
李景隆翻身上馬，拉緊韁繩，“少爺我要去莊子上伺候莊稼。”
徐增壽仰天大笑，摺扇在掌心敲得啪啪響：“哈哈哈哈！李九江，你糊弄鬼呢？你去種地？你要是能種地，我家後院那頭叫驢都能考狀元了！不成，我今兒非得跟著瞧個稀奇不可！”
說著，徐增壽也不管李景隆樂意不樂意，順手從隨從手裡搶過韁繩，跨上青驄馬，牛皮糖似地粘在後頭。
半個時辰後，白水村。
初夏的風掠過空曠的原野，八百畝麥田剛收割完畢，只剩下焦黃整齊的麥茬子，空氣裡飄蕩著麥秸和泥土的乾澀味。
幾十個赤膊的漢子正揮舞著鋤頭平整壟溝，趙全有蹲在地頭看著。
“幹得不錯。”李景隆躍下馬背，徑直往村東頭的窪地走。
徐增壽捏著鼻子跟在李景隆屁股後頭，腳底下的軟泥沾了他一馬靴，心疼得直咧嘴：“九江，你到底折騰甚麼呢？這村子又窮又臭，哪有一點公侯莊子的體面？”
走到窪地邊上，一股子濃烈刺鼻的腐臭與悶熱酸氣撲面而來。
五口一人多深的大土坑整齊排開，頂上糊著厚厚的黃泥，泥巴表面被底下發酵的熱氣烘得乾裂，滲出絲絲縷縷帶著白煙的溫熱臭氣。
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