五月下旬，日頭一天比一天毒。
應天府南門外的官道被曬得乾硬，車軲轆碾過去，捲起兩丈高的黃土。
李景隆騎著那匹棗紅馬，頭上戴著寬簷竹笠，馬鞍兩邊掛著水囊和皮鞭，一路晃晃悠悠出了聚寶門。身後跟著陳大刀和四個王府親兵，挑著幾副空竹筐，馬蹄聲嘚嘚作響。
到了白水村的地界，滿眼都是蔥鬱。
育秧的秧田裡，早先浸種催芽的晚稻秧苗長得極好，齊刷刷沒過腳踝，在熱風裡翻著綠浪。四周的水渠早被清理乾淨，清亮的水流順著溝渠咕嘟咕嘟往田裡灌。
打穀場東頭，十幾個大漚肥坑上面封著的黃泥早乾裂成了碎塊。
趙全有正領著幾十個壯勞力蹲在坑邊守著，人人手裡一把鐵鍬，個個脖子上掛著汗巾。
瞧見李景隆的馬隊進了村口，趙全有把手裡的鐵鍬往泥地上一插，撩起打著補丁的短褐前襟，一路小跑迎上來。
“伯爺，您可算來了！”趙全有抹了一把腦門上的汗水，臉上堆滿笑褶子，“按您先前吩咐的日子，整整二十天。前兒個夜裡坑裡還冒白煙，昨兒個煙全滅了，泥殼子也往下塌了半尺。”
李景隆翻身下馬，把馬韁繩扔給陳大刀，大步走到最大的那個肥坑前。
他拔出腰間的短刀，順著裂開的黃泥縫隙狠狠扎進去，挑出一大塊黑泥。
泥塊呈深褐色，油潤髮亮，捏在手裡鬆散得跟細沙一樣。早先倒進去的生豆餅、爛菜葉和豬牛糞水已經看不出原樣，全爛成了一團膠泥，只有星星點點的碎骨渣還白茬茬地嵌在裡頭。湊近聞了聞，原先那股沖鼻子的屎尿惡臭沒了大半，反倒透出一股泥土腐熟後的微腥味。
成了。
厭氧發酵徹底熟化後，有機質才能真正轉化為腐殖酸和氮磷鉀。
“叫人把泥殼子全刨開。”李景隆把手裡的黑泥隨手抹在路邊的野草上，吩咐道，“把底下的熟肥起出來，拿大車拉到田頭去。”
趙全有嚥了口唾沫，低聲問：“伯爺，這八百畝地昨兒個剛犁過第二遍。咱這肥，今兒個就全撒下去？”
“急個屁。”李景隆轉過身，抬手拍了拍他的肩膀，“種地這事兒，搶一步是神仙，搶兩步就得變收屍的。你把村裡的老把式全叫過來，小爺有話要說。”
不到半炷香的功夫，村裡的二十幾個老農全聚到了田埂邊，個個光著腳板，拘謹地垂著手。
李景隆拿馬鞭指著面前一眼望不到頭的連片水田。
“這八百畝地，劃成兩半。”
李景隆聲音洪亮，在空曠的田野上格外清晰。
“東邊四百畝，西邊四百畝。咱不一塊兒整，咱搞對照。”
趙全有愣了一下：“對……對照？”
“就是一半施肥，一半不施肥。兩兩挨著，交錯開來。”李景隆用馬鞭在泥地上畫了個方格子，“加了這黑泥料的地，打上紅頭木樁子立在田埂上。沒加料的地，就按你們往年老祖宗傳下來的老法子伺候，立白頭木樁。誰要是敢把樁子拔了，或者把肥撒串了行，小爺抽他二十鞭子！”
老農們面面相覷，一個滿臉胡茬的老漢忍不住小聲嘀咕：“小公爺，這好不容易漚出來的肥泥，聞著就肥沃，怎地還不全用上？若是全撒在地裡，保不齊能多打不少糧。”
“你懂個六。”李景隆啐了一口，“全撒下去，秋後稻子長得再高，宮裡的朱……咳，上頭的官老爺們也只會說今年江南風調雨順，是老天爺賞飯吃。唯有一畝高一畝低，一畝結穗沉得彎下腰，一畝乾癟得像豆芽菜，擺在跟前讓他們親自瞧，他們才能信這肥的厲害！”
趙全有在官田裡當了十多年莊頭，腦子轉得飛快，當下心領神會。
這是要拿地裡的收成當鐵證，堵朝廷大員們的嘴呢。
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