奉天殿內，紅燭高燒，香爐裡吐出沉香細煙。
“好！好得很！”
朱元璋聲如洪鐘，震得殿頂的金絲楠木樑嗡嗡作響。
“傅友德克大理，沐英平烏蒙，藍玉破金沙江！梁王把匝剌瓦爾密走投無路，自投滇池！殘元在西南的最後一點勢力連根被拔除！”
群臣齊刷刷跪倒在地，山呼萬歲。
“恭賀陛下！西南大捷，四海歸一！”
站在文武班首的太子朱標躬身一禮，語氣朗潤：“父皇，雲南自漢唐以來屢降屢叛，蒙元時更是盤踞割據。如今徵南大軍歷時半年平定全滇，改土歸流之策可徐徐圖之，此乃不世之偉業。”
“標兒說得在理。”朱元璋大笑著走下玉階，親自把朱標扶起來，粗糙的大手在兒子肩頭重重拍了兩下，“自咱渡江打天下起，就數這仗打得痛快乾脆。沐英那小子沒給咱丟人，傅友德用兵如神，藍玉那廝打仗更是不要命的瘋虎！”
他轉過身，龍袍大袖一揮，指向禮部尚書與戶部尚書。
“仗打贏了，咱不能讓前方的將士寒了心。戶部，給咱把應天府官倉的糧食撥出十萬石，江南織造局封存的三千匹生絹、一萬匹粗布，全抬出來！沿途州縣設宴犒軍，羊酒要足，肉要大塊，誰敢剋扣一兩銀子、一升糙米，咱剝了他的皮塞草掛在城門樓上！”
戶部尚書渾身一哆嗦，忙不迭磕頭：“臣領旨！戶部立時照辦，絕不敢有半分差池！”
“禮部擬章程。”朱元璋目光掃過階下眾臣，落在朱標身上，“凱旋大軍前鋒已過採石磯，兩日後便抵金陵龍江關。標兒，恁親自帶隊，領著東宮屬官、在京公侯子弟出城十里相迎。咱在奉天殿備下大宴，給徵南將士表功！”
太子朱標拱手領旨：“兒臣遵旨。”
日頭偏西。
應天府南門外二十里，白水村打穀場邊的老槐樹下。
李景隆把竹笠斜扣在臉上擋光，嘴裡叼著一根嫩草莖，翹著二郎腿躺在條凳上假寐。
旁邊小木几上擺著一壺放涼的粗茶，還有一碟陳大刀從村頭老嫗手裡買來的油炸蠶豆。
“伯爺，東邊四百畝全按您的吩咐辦妥了！”
趙全有一路小跑過來，腳上滿是發黑的臭泥，手裡攥著兩根紅白木樁，氣喘吁吁地稟報：“紅樁下田施了黑泥料，白樁按老法子平整。咱按您說的，半個月後才下秧苗！”
李景隆抬手掀開竹笠的一角，眯眼瞅了瞅田壟。
熾熱的陽光下，數百名佃戶光著膀子在田裡奔忙，紅白相間的木樁整整齊齊排成方陣，像兩軍對壘的陣勢。
“算你腿腳勤快。”李景隆吐掉嘴裡的草根，伸手抓了幾顆炸蠶豆扔進嘴裡，嚼得嘎嘣脆響，“魚苗送到了沒？”
“送到了！大刀爺帶人運了八大木桶，全是寸把長的小紅鯉，在水渠裡歡實得直翻跟頭呢。”趙全有咧著嘴笑，露出一口黃牙，“小雞崽子也定了，江寧縣幾個養禽大戶給湊了八百隻，明早全拉進村。伯爺，老漢活了五十歲，頭一回見著這麼種田的，心裡直犯嘀咕，真能成？”
“把心擱在肚臍眼裡。”李景隆拍了拍手上的鹽霜，“去把那幾根白樁釘瓷實點，歪七扭八的，看得小爺眼睛疼。”
趙全有嘿嘿應著，正要轉身去拿鐵鍬，官道盡頭突然騰起一團滾滾黃塵。
急促的馬蹄聲踏破了鄉間的寧靜。
十幾個身穿青色錦衣的東宮侍衛策馬狂奔而來，馬蹄過處，泥水飛濺。領頭的是個面白無鬚的中年太監，身著青綠圓領織葵花袍，正是方才從宮裡出來的苟正。
“廣德伯！廣德伯何在？”
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