一輛半舊的騾車停在林子邊緣。朱元璋沒讓人扶，徑直跳下車轅，踩在乾硬的泥地上。
身上這件麻布短褐泛著一股子陳年汗酸味，腳底下的千層底布鞋早磨得沒了稜角。朱元璋低頭扯了扯衣襟，枯瘦的手掌搭在額前遮光，渾濁的眼珠往白水村的方向掃了一圈。
“毛驤，帶你的人滾遠點，進林子裡蹲著。”朱元璋頭也不回，語氣沉冷，“放近了讓人看出端倪，咱揭了你們的皮。”
“臣遵旨。”
毛驤帶著四名換了布衣的精悍親衛，悄無聲息地散入側面的灌木雜林。
朱元璋雙手往後腰一背，弓著背，邁著地道的老農步子，慢騰騰地往村口走。
還沒摸到村口的土路，草叢裡忽然竄出兩個漢子。
正是巡哨的趙鐵柱。
“站住！哪兒來的？”趙鐵柱把哨棒往地上一頓，目光警惕地在朱元璋身上打量，“白水村封界巡田，外鄉人不準亂竄，掉頭回官道去！”
朱元璋眼皮掀了掀。
好小子，防守倒挺嚴實。楊憲當年在揚州糊弄人，外頭也是圍得水洩不通，生怕漏了餡。
“後生，火氣別這麼大。”朱元璋咳了一聲，操著一口純正的鳳陽土話，嗓門沙啞，“咱是你們廣德伯家裡的長輩，伺候了一輩子莊稼，聽說九江在這置了地，順路過來瞧瞧。”
長輩？
趙鐵柱愣了一下。眼前這老漢雖然穿得破爛，骨架卻寬大，特別是那雙眼睛，看過來的時候沉甸甸的，竟比縣太爺還扎人。
“伯爺家長輩？”趙鐵柱不敢大意，給身邊的同伴使了個眼色，“你在這盯著，別讓他亂走。我回村稟報伯爺。”
趙鐵柱提著棒子，一路小跑奔向村東頭。
打穀場邊的涼棚下，李景隆正翹著二郎腿啃西瓜，陳大刀在旁邊打著蒲扇。
“伯爺！伯爺！”趙鐵柱氣喘吁吁地衝進來，“村口……村口來了個老漢，穿得破破爛爛的，說是伯爺府上的長輩，伺候了一輩子地，要進村瞧瞧！”
李景隆吐出一粒瓜子，眉頭擰了起來。
自家長輩？
曹國公府的長輩一共就那麼幾個。他爹李文忠還在中軍都督府辦差，家裡哪來什麼伺候了一輩子莊稼的老農？
等等。
伺候了一輩子莊稼。
李景隆後背蹭的一下冒出一層白毛汗，手裡的半塊西瓜險些掉在地上。
壞了！洪武大帝親自微服私訪來了！
他孃的，老頭子這是疑心病犯了，親自提刀下鄉驗貨來了！
李景隆把西瓜往桌上一摔，抬手抹了一把嘴上的汁水，整了整身上的粗布袍子，深吸一口氣。
“大刀叔，鐵柱，都別聲張，把傢伙什收了。”李景隆低聲交代，“跟著我過去。”
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