奉天殿前，桂花香混著烤全羊的油脂焦香，被秋夜的涼風吹得滿院亂竄。
朱元璋今天沒穿那身冷硬的龍袍，套著件織金暗團龍的常服，腳底下甚至蹬了一雙軟底布鞋。
老頭子心情好，階下的文武百官便能喘口氣。
殿前左側是文官，幾個翰林院的老學士正搖頭晃腦，就著一輪中秋圓月鬥詩；右側是武將，常茂、藍玉這幫人拿海碗碰著烈酒，喉嚨裡咕嘟咕嘟咽得飛快。
偏殿東暖閣外的白玉圍欄下，卻是另一番光景。
李景隆盤腿坐在石階上，身前圍著一圈小豆丁。
朱雄英蹲在正中間，八歲的小皇孫穿一身杏黃四團龍暗紋袍，兩隻手按在膝蓋上，眼珠子眨都不眨地盯著李景隆的手。六歲的江都公主朱萱寧拉著妹妹朱芷安，兩個小丫頭擠在旁邊，腦袋挨著腦袋。
“看清楚了沒？”李景隆手腕一抖，指間翻飛。
一個打磨得極其規整的檀木小方塊，表面刷了六種不同顏色的清漆，內裡用銅製轉軸咬合得嚴絲合縫。
“啪嗒、啪嗒。”
李景隆手指修長，撥動木塊的動作快得帶出一串虛影。
“哇！”朱萱寧兩隻小手拍得通紅，脆生生地喊，“九江表哥！再轉一次！紅的那面不見了！”
朱雄英更是直接上手搶，把那小木塊抱進懷裡，小心翼翼地拿袖子擦了擦：“表哥，這東西面沒藏機括？”
“藏個屁的機括。”李景隆拿摺扇敲了朱雄英腦門一下，“這是算術，是九宮八卦的變體。六面八角十二稜，裡頭全是一層套一層的榫卯。給你轉兩下，要是能把紅的那面拼回去，明兒個東宮的課業，表哥替你抄十張大字。”
朱雄英眼睛一亮，抓著魔方咔嚓咔嚓擰起來。
朱允炆縮在廊柱後面，五歲的孩子瘦弱怯生，探著頭想看，又不敢往前湊，只把手指頭塞進嘴裡咬著。
李景隆瞅了他一眼，從懷裡又摸出一個，啪地扔在朱允炆腳邊的方磚上。
“拿去玩。”
朱允炆嚇了一跳，連忙彎腰撿起來，小臉漲得通紅，規規矩矩地朝李景隆作了個揖，這才縮回柱子後頭，拿小手擺弄起來。
幾個孩子圍在一起，清脆的木塊轉動聲合著歡笑，在這肅穆的宮苑裡格外扎眼。
一個身穿雲雁細布官袍的中年文官端著象牙笏板，從右側文官末席跨步而出，面容枯瘦，兩道法令紋深得像刀刻出來的一般。
通政使司經歷，兼領監察御史銜的韓宜可。
“陛下。”
韓宜可撩起衣袍，撲通一聲跪倒在青石地上，笏板高高舉過頭頂，嗓門洪亮得把整座偏殿的細碎動靜全壓了下去：
“臣韓宜可，有本要奏！”
朱元璋正端著馬皇后遞過來的半盞菊花茶，聞言眼皮都沒抬，慢悠悠抿了一口：“今兒個是八月十五。恁這老倌兒，又挑著什麼刺了？”
馬皇后在旁邊拍了拍朱元璋的手背，示意他少說兩句。
