“陛下特旨，江寧百政便宜行事！六部尚書來了也得按規矩來，刑部大理寺管不著我這留都試政司的刑獄！老子就是江寧縣令，老子今天就要當著全城百姓的面，斷這個案！”
“咚！咚！咚！”
外頭長街上，震耳欲聾的衙鼓驟然炸響。
江寧縣重修之後，頭一遭敲響了這面四尺大鼓。差役們扯開嗓子四處高喊：“知縣大老爺開堂公審！國子監生員聚眾行刺命官、衝擊衙門，王子犯法與庶民同罪，百姓皆可圍觀聽斷！”
聚寶門外原本就熱鬧，買炭的、挑菜的、做工的閒漢，嘩啦啦全往縣衙大門前湧。
不過一炷香的工夫，縣衙轅門外圍了足足三四層人頭，黑壓壓一片，不下千人。
差役們拉起粗繩，陳大刀按刀立於臺階兩側，面如煞神。
李景隆讓衙役把公案直接抬到了縣衙儀門正中央。
他一身綠袍坐下，李增枝和徐膺緒一左一右提棍佇立，宛如兩尊殺星。吳顒和一眾翰林言官被架在長廊側席，走也不是，留也不是，滿頭大汗。
三十四個灰頭土臉的生員被麻繩捆成長長一串，從牢裡拽了出來，踢翻在石板地上。
王純的弟弟右臂掛著布條，跪在地上渾身發抖，再也沒了早先砸硯臺的囂張氣焰。
門外圍觀的百姓伸長脖子指指點點。
“哎喲，那不是國子監的老爺們嗎？平日裡鼻孔朝天，怎麼被捆成豬崽了？”
“聽說打人了！”
議論聲像潮水一樣湧過來，落在吳顒等人的耳朵裡，臊得幾位翰林學士抬不起頭。
李景隆猛地抓起驚堂木，啪的一聲拍在案上！
“升堂！”
兩班差役齊齊頓水火棍，低沉的呼威聲震徹街面。
李景隆掃過階下一眾監生：“罪犯王秀、李通等三十四人，爾等食朝廷廩膳，不思報國安民，因江寧縣衙推行平民免丁稅、開青龍山石炭造福萬民，觸動了爾等家中私利，竟敢串聯聚集，衝擊官署，手持兇器毆擊朝廷命官，試圖毀壞官府田畝圖冊！罪證確鑿，爾等認是不認！”
王秀趴在地上，鼻涕眼淚橫流：“學生……學生只是受人挑撥，一時激憤，絕無造反之意啊！”
“挑撥？”
李景隆身子往前微傾：“受何人挑撥？是不是你們在朝中當給事中的哥哥、當主事的叔伯？怕免丁稅讓你們各家莊田招不到奴僕，就指使你們這些讀聖賢書的蠢貨跑來當槍使？”
這話一齣，外頭的百姓交頭接耳。
吳顒面色慘白，手裡的戒尺噹啷一聲掉在腳邊。他終於明白，李景隆根本不是在審案，純粹就是為了給他們難看！
李景隆抬手虛壓，百姓的怒罵聲漸漸平息。
他站起身，從鐵鉉手中接過硃筆大令。
“王子犯法，與庶民同罪！”
李景隆眼神冷厲，硃筆在判詞上重重一勾。
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