朱元璋手裡的千層底朝靴還懸在半空。
鞋底子上納著密密麻麻的麻繩線，硬得跟塊鐵板相仿。
朱元璋眼裡噴著火，直直瞪著躲在朱標背後的李景隆。
“小兔崽子，恁給咱滾出來。”朱元璋從牙縫裡擠出幾個字，淮西口音重得嚇人，“咱逼良為娼？咱剋扣他們？當年元廷苛政，官吏橫徵暴斂，咱立大明，就是要讓天下百姓喘口氣！當官的是朝廷命官，食朝廷俸祿，代天牧民，那是光耀門楣的大造化！他們還想怎地？天天山珍海味，出門八抬大轎，才算不薄待他們？”
李景隆把銅牌緊緊貼在胸口，腦袋搖得像撥浪鼓。
“舅爺，您這就是站著說話不腰疼。”
朱元璋手腕一抖，鞋底子差點脫手飛過去：“恁說甚！”
朱標趕緊往前半步，兩手張開，硬生生把朱元璋的視線擋住大半。
“父皇，九江年紀小，說話沒遮攔。但兒臣在東宮理政，底下的摺子看得多，官吏度日艱難，確非虛言。”朱標轉過身，朝李景隆使了個眼色，“九江，有話好生回，把銅牌收起來，成何體統！”
李景隆心裡直犯嘀咕。
洪武朝的官，狗都不當。
起得比雞早，睡得比狗晚，幹得比驢多，掙得比要飯的強不了二分。
稍微走錯一步，皮就讓人給扒下來塞滿稻草掛在衙門口。
這話他當然不敢當著這頭淮西猛虎的面直噴，真要講出來，免笞牌子也保不住屁股開花。
李景隆整了整衣衫，從朱標背後挪出兩步，站得規規矩矩。
“舅爺，太子殿下，臣不扯那些虛頭巴腦的大道理，咱就算算賬。”
李景隆伸出右手大拇指：“就說金陵城裡的正六品主事，一個月俸祿十石米。聽著不少吧？一年一百二十石，在鄉下能買上幾畝薄田了。可這官是在京城當的！”
李景隆往前邁了一步，聲音清晰有力。
“正六品官，上朝要穿綾羅補服，自個兒掏銀子做。每日五更不到就得候在午門外頭，家裡離得遠，得僱轎子、養騾馬。衙門裡公文堆積如山，得請個相熟的師爺幫襯著抄寫賬目，一個月至少得給人家二兩銀子。再加上門房老僕、做飯漿洗的婦人，一大家子張嘴要吃油鹽醬醋，京城的米價、菜錢、炭火錢，哪樣不要現銀？”
李景隆目光直視朱元璋：“您老給算算，十石米，換成銀子撐死五兩，夠填哪個窟窿？”
朱元璋嘴角肌肉繃緊，把手裡的朝靴慢慢放了下來，重重套回腳上。
“那是他們好面子，排場大！”朱元璋硬著脖子哼了一聲，“咱當年在皇覺寺，一天有一頓糙米粥喝就謝天謝地了！由儉入奢易，由奢入儉難，一個個全是饞貓託生的！”
“行，就算他們甘願穿打補丁的袍子，每天自個兒甩開兩腿走十里地去上朝，喝西北風當神仙。”李景隆嘴角一扯，丟擲了真正的殺招，“那臣再問您一句，朝廷每個月發俸祿，當真給他們發了十石白米嗎？”
朱標的眼皮跳動了一下。
朱元璋的臉色頓時凝固住了。
“戶部尚書要是敢每個月把白花花的大米全額拉到各部官員府上，臣今天把腦袋擰下來給您當夜壺使！”
