“大明的衛所官，那是世襲的！千戶的兒子是千戶，百戶的兒子是百戶。底下的軍卒呢？世世代代是軍戶！”
“十幾年後，幾十年後，邊關無大戰，那些衛所軍官手握生殺大權，他們會做什麼？”
李景隆站起身，幾步逼近御案，聲音壓得很低，卻字字誅心。
“他們會把衛所的軍田，悄悄圈進自己的腰包！他們會讓麾下的軍戶放下刀槍，替千戶百戶家裡挑水劈柴、耕種私田、修蓋宅院！軍餉被剋扣，軍田被侵佔，軍戶成了軍官府上的家奴佃戶！”
“吃不飽，穿不暖，還要替長官賣命，甚至還要承擔朝廷攤派的繁重勞役。舅爺，您換位想想，您要是那個被剋扣得衣不蔽體、全家老小馬上要餓死的軍戶，您跑不跑？”
朱元璋的大手猛然收緊，案上的公文被他壓出一道深褶。
他出身底層，當過乞丐，做過遊方僧。
官吏貪鄙殘暴起來是何種嘴臉，天底下沒有人比他朱元璋更清楚！
李景隆描繪的那幅光景，不是胡編亂造，是隻要人慾未滅，就必然會發生的慘劇！
“他們敢！”朱元璋從喉嚨裡擠出一聲悶吼，帶著駭人的殺氣，“侵佔軍田、役使軍士者，咱剝了他的皮！”
“剝皮？殺得完嗎？”李景隆迎著老皇帝的煞氣，“您活著，他們不敢放肆。三十年後呢？五十年後呢？等開國的這批驕兵悍將全死光了，坐在龍椅上的重孫子長於深宮婦人之手，朝中大臣官官相護，誰去給衛所的窮當兵撐腰？”
“到了那時候，軍戶逃亡大半，衛所空虛。上頭來查賬，衛所官就拿死人、逃戶的名字頂數，照樣冒領朝廷的糧餉！”
“遇上外敵入境，倉促拉出去的兵，全是面黃肌瘦、沒摸過刀槍的農夫，一觸即潰！九邊重鎮形同虛設，您定下的這套不費民間一粒米的衛所制，還有可戰之兵嗎？”
李景隆這番推演，從漢唐兵制一路殺到大明現實，邏輯嚴絲合縫。
朱元璋坐在交椅上，身形僵直，眼中只剩下深不見底的陰沉。
他自認聰慧絕頂，算盡了天下萬民，給大明設計了一套永遠運轉的鐵籠。
“還有匠戶。”李景隆並未停手，“世代為匠，不得改業，一年白給工部幹三個月無償苦役，差旅自理，工食自備。做出來的火銃炸膛，造出來的盔甲如紙薄，因為工匠根本沒心思做好！他們只想糊弄交差趕緊回家種地救命！用這種世襲匠籍造出來的兵器去打仗，是在害三軍將士的命！”
良久。
朱元璋長長吐出一口濁氣，整個人彷彿蒼老了數歲。
他沒有再拍桌子，也沒有去摸鞋底，只是緩緩抬起佈滿血絲的雙眼，聲音沙啞：
“唐亡於均田崩壞，宋亡於兵弱積弊。照你這麼說，世襲戶籍不可行，衛所軍屯不可久……那根子到底在哪裡？”
李景隆收斂了面上的鋒芒，身子站得筆直，伸出兩根手指，在朱元璋眼皮底下重重敲了敲。
“根子不在兵，也不在官。”
李景隆深吸一口氣：
“兼併！土地兼併！”
“只要天下土地還在買賣，只要權貴勳戚還能免稅免役，土地就一定會源源不斷併入豪強之手！”李景隆目光如電，“耕者無其田，逃民滿天下。”
