魏國公府的快馬一路狂奔，直撲太平門外的曹國公府。
徐增壽滾鞍下馬，馬鞭往腰間一別，抬腳就往門檻裡跨。
門子認得這位徐三爺，彎著腰迎上前：“徐三少爺，您這是打哪兒來？小公爺現下不在府裡。”
徐增壽一把揪住門子的坎肩：“李九江人呢？躲哪兒去了？”
“小公爺一早就去了江寧縣衙。”門子賠笑道，“那邊的新窯場和官道開工，小公爺連著三天都在盯著呢。”
徐增壽呸了一聲，扯轉馬頭，翻身上馬，一鞭子抽在馬屁股上。
江寧縣衙後堂。
暖陽斜斜照進窗欞，徐允恭把厚厚一疊黃冊攤在長案上，遞過去一方銅印。
“這是江寧三個鄉並上去的荒灘田畝冊，里甲都畫了押。”徐允恭一身青布直裰，髮髻束得整整齊齊，“你過一眼，沒岔子就蓋印，明日工部要調檔。”
李景隆歪在紅木圈椅裡，抓起銅印哈了口氣，啪的一聲扣在封頁上。
“你看過就成，徐大公子辦事，戶部尚書來都挑不出毛病。”
話音剛落，門簾子呼啦一聲被掀開。
戴宗儒抱著厚厚一疊桑皮紙快步邁進來，眼圈烏青，胡茬凌亂，身上的儒袍沾著星星點點的藥汁。
“侯爺！可算找著您了！”
戴宗儒幾步跨到桌案前，把草紙拍得山響。
李景隆眼皮猛地一跳，身子往後縮了寸許。
“戴院長，大清早的，你又琢磨出什麼疑難雜症了？”
“按您給的章程，下官給東頭送來的那個斷腿窯工做了清創縫合。”戴宗儒雙眼放光，語速極快，“羊腸線按法子煮透了，傷處也用燒酒裡外擦了三遍。可這第七個時辰，病人身上發起熱來，下官摸著脈象浮數，這熱症到底是傷處內潰，還是陽氣外浮？接下來該觀其舌苔，還是按您說的測什麼體溫？”
李景隆揉了揉發脹的太陽穴。
他昨天不過是隨手寫了十幾條外科基礎護理，這老頭倒好，直接當成了科舉考題，從昨夜三更問到今天正午，連一口熱茶都沒讓他喝安生。
長案另一頭，鐵鉉低頭撥弄算盤，肩膀一抖一抖。
徐允恭低頭飲茶，茶蓋碰著茶碗，發出清脆的響動，嘴角繃得死緊。
砰！
門被一腳踹開。
狂風捲著塵土灌進後堂，徐增壽大步跨進門檻，腰帶歪斜，滿臉殺氣。
屋裡幾個人齊齊抬頭。
徐增壽看都沒看徐允恭和鐵鉉，直愣愣衝到案前，伸手一把扯住李景隆的前襟。
“李九江！”
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