洪武十五年，十二月十六。
北平府的天空陰得發黑，鉛灰色的雲塊壓在城牆垛口上。
後院廊下架著一口燒得通紅的熟鐵爐子，三套紫銅盤蛇管在冷水木桶裡浸著，呼哧呼哧噴吐著白汽。
徐增壽縮在厚棉袍子裡，頭上捂著一頂灰鼠皮帽子，兩隻耳朵凍得通紅。他手裡攥著一根掏火棍，不停往爐膛裡捅乾柴。
曹國公府派來的老銅匠周鐵頭猛地掀開接藥的瓷甕，用竹勺舀起半勺淡黃透亮的藥水。
一股刺鼻衝腦的大蒜辛辣味混著烈酒氣，在冰冷的跨院裡散開。
徐增壽把掏火棍一扔，撲到瓷甕邊上。他湊近聞了一口，辛辣的氣味直衝天靈蓋，嗆得他連打了三個噴嚏。
徐增壽揉著發酸的鼻尖，眼圈泛紅。半年了，自從被親爹派精騎從金陵白水村五花大綁提到北平，他就沒睡過一個囫圇覺。不是洗蒜剝皮，就是守著這銅疙瘩看火候。
這鬼地方凍得尿尿都能結成冰溜子，哪有秦淮河上的畫舫舒坦。
腳步聲踩碎積雪，自院門外由遠及近。
徐達披著一件褪色的黑羊皮大氅，大步流星跨入院子。幾名披甲親衛按刀跟在後頭，腳下的鐵葉子甲片撞得嘩啦作響。
“藥弄出來了？”徐達聲如洪鐘，嘴裡吐出一大口白霧。
周鐵頭連忙跪倒在地，雙手把盛滿藥水的白瓷瓶高舉過頭：“回大將軍，頭茬大蒜清露，得藥三斤四兩！”
徐達一把奪過瓷瓶，拔掉軟木塞，放在鼻尖下嗅了嗅。
刺鼻的辛辣味讓他濃黑的眉毛擰成了一團，可下一刻，徐達發出一陣震得屋簷積雪撲簌下落的大笑。
“好！好得很！”
徐達重重拍在紫銅管子上，震得銅水桶嗡嗡亂響：“前日送來那批在野狐嶺被凍傷的騎卒，傷口全潰爛了。有這藥水兌上溫湯洗傷口，咱九邊的兒郎，不用再挨剮骨抽筋的罪了！”
徐增壽見親爹喜笑顏開，心思立刻活泛起來。他整了整身上的皮袍子，堆起滿臉笑意湊上前：“爹，您看這藥也熬出來了，圖紙工匠全齊備了。兒子在這兒蹲了半年，皮都凍蛻了三層。兒子想快馬回京，過年前應該能趕上，府裡母親還等著。”
徐達轉過頭，上下打量著自個兒這三兒子。
徐增壽滿臉討好，身子骨卻在北風裡晃晃悠悠，活像根風乾的細麻桿。
徐達哼了一聲：“回金陵？回金陵繼續逛秦淮河的窯子，還是跟著李景隆那混賬東西廝混？”
徐增壽脖子一縮：“爹……”
話音未落，院門外傳來一陣雜亂急促的腳步聲。
一名燕王府的內侍太監跑得上氣不接下氣，靴子在雪地上一滑，噗通摔在雪堆裡。太監顧不上爬起來，趴在地上扯著嗓子大喊：“大將軍！大將軍大喜！王妃……王妃要生了！”
院子裡頓時一靜。
徐達握著瓷瓶的手猛地一頓，粗糲的大臉泛起紅光。
“妙雲要生了？”
