“侯爺！下官這幾日反覆琢磨您說的‘肉眼不可見之微蟲’。”
戴宗儒一步跨到李景隆身側，語速快得像倒豆子，“下官查遍了《千金方》《肘後備急方》，古人常說‘蠱毒’、‘邪氣’入體，莫非您所言的微蟲，便是天地間無形無相的癘氣？可既然肉眼不可見，烈酒擦拭傷口，那微蟲如何便能化解？烈酒屬純陽，下官明白它能驅寒散瘀，但為何能防金瘡潰爛？到底是以熱制邪，還是以辛散毒？”
李景隆腳底下加快步子，頭皮一陣發麻。
“戴院長，本官之前不是說過了嗎？那叫蛋白質變性，微蟲皮殼被燒透了，它就死了。”
戴宗儒亦步亦趨，掏出炭筆在冊子上飛快記錄：“白蛋之質？何為蛋白質？人之血肉是否也是白蛋之質？若是烈酒能燒爛微蟲皮殼，那為何烈酒澆在皮肉撕裂處，血肉卻不會爛掉，反倒長出新鮮肉芽？這分寸幾成最宜？五成功效還是七成功效？”
“你饒了我吧！”
李景隆腳底抹油直奔縣衙大門。
戴宗儒追得更緊：“侯爺再說說大蒜清露！這大蒜本是葷物，辛熱通竅，它到底是靠何種氣機鑽入經絡祛除小蟲的？能否配以當歸、黃芪煎服，內外兼治？”
“戴宗儒！”
李景隆猛地停住腳步，轉過身瞪著他，“本官是江寧知縣，不是太醫院判！本官現在要去秦淮河巡查春汛，體察民情，懂不懂？”
戴宗儒收起炭筆，規規矩矩作了個揖，臉色極為誠懇：“下官明白。體察民情要緊，下官正好陪侯爺走一遭。路上人少，下官正好問問那‘闌尾割除之法’。家父回來說，您上次畫的肚腹腸道圖，右下腹那截盲腸當真割了無礙？若割了之後血流不止，該用何種桑皮線縫合內裡？打什麼結才不會脫扣？”
李景隆抬手揉了揉腦門。
這是造了什麼孽，引來這麼一個學術活閻王。
他長嘆一口氣，撩起袍角，快步走出縣衙大門。
戴宗儒抱著厚厚的冊子，腳步穩健地跟在半步之後，嘴裡唸叨不停：“下官昨日解剖了一具無主死囚屍首，細細探查右下腹。那截盲腸果然如侯爺所言，形似蚯蚓，內藏穢物。只是尋常郎中動刀，一劃破肚腹，腸道湧出，極易招致金創痙攣而亡。您說的細鹽水洗腹，到底是何講究……”
從縣衙一路穿過聚寶門，沿著青石板街往秦淮河邊走。
李景隆耳邊嗡嗡作響，全是“下官以為”、“古方有云”、“微蟲何解”。
街邊做生意的商販看見縣令走過，紛紛躬身問安。李景隆扯出假笑一邊點頭，一邊恨不得把耳朵堵上。
兩人一路晃悠到秦淮河畔的桃葉渡口。
初春的河水還帶著上游融雪的寒意，綠波盪漾。
還沒等戴宗儒把“腸道吻合術”的第三個疑問丟擲來，前方渡口處忽然傳來一片尖銳的婦人哭嚎聲。
“救命啊！娃子掉進水裡了！”
“快來人！快撈人啊！”
十幾個臨河的船伕、閒漢呼啦啦往渡口石階湧去。
李景隆眼神一凜，撥開身前晃盪的戴宗儒，兩步邁上河堤。
渡口下方的水流很急，一個穿著大紅棉襖的小身影在河面起伏，轉眼被卷出去了三丈遠，棉襖吸飽了春水，直挺挺往下沉。
“噗通！”
一個精壯的水手脫了夾襖，一猛子扎進冰冷的河水裡。
