陳大刀將蓋著大印的聘書呈上。
“江寧縣試政司？”
解開抬起寬袖，指尖在硬黃紙上彈了一下，發出一聲脆響。
“犬子年方十五，四書未通，毛筆尚且抓不穩當，何德何能敢稱先生？曹國公府的名頭雖大，可我解家門楣，還不至於賣子求榮，攀附勳貴。”
陳大刀他在邊軍殺敵斬首從不眨眼，可眼下臨行前小公爺李景隆再三叮囑過，碰著解家人必須客客氣氣，掉一根毫毛回去都得被扒皮。
他按捺住性子，抱拳躬身，甕聲甕氣道：“老先生明鑑。我家小公爺乃是曹國公長子，廣德侯李景隆。如今聖上欽命兼領江寧縣事，試政司網羅天下俊傑，絕非辱沒令郎。到了金陵，自有錦繡前程。”
解開嘴角撇出幾分譏誚。
“錦繡前程？曹國公統兵禦侮，老夫敬他是國家棟梁。但他家那個大公子李景隆，金陵城裡誰人不知？鬥雞走狗，浮浪奢靡之徒罷了。讓縉兒去給他當門客弄臣，陪著紈絝子弟吃喝玩樂，那是糟踐經術，辱沒祖宗。”
老頭拂袖一掃，將聘書丟在地上。
“解家兒郎，寧在寒窗下嚼菜根，不作勳戚門下走狗。”
陳大刀一張黑臉漲成了豬肝色。
他在定遠老家也是有頭有臉的從九品校尉，走到哪裡州縣官吏不得喚一聲陳爺，今兒在這窮鄉僻壤的老宅子裡，竟被箇中年儒士指著鼻子罵作走狗。
他胸口起伏了兩下，腳下的青磚被鐵戰靴碾得咔嚓一聲裂開細紋。
旁邊四個李府老兵按在刀柄上的手本能一緊。
打不能打，搶不能搶。真鬧出人命或者把名儒扣了，回去少爺能把他活剝了餵狗。
陳大刀咬著後槽牙。
“筠澗先生骨頭硬，某家佩服。但這紙聘文，某家留下了。告辭。”
解開冷眼相對：“請便。老夫三日內便上書布政使司，倒要問問邵大人，大明的兵是不是可以在晉南強擄良家子弟。”
陳大刀沒再廢話，扭頭大步跨出院門，翻身上馬。
五騎快馬踏破解州巷陌的泥濘，徑直向北狂奔。
出了城門，跟在後頭的親兵抹了把臉上的冷雨，啐道：“統領，那老幫菜給臉不要臉。咱兄弟夜裡翻牆進去，麻袋一兜，快馬加鞭扛出潼關，他上哪兒告狀去？”
陳大刀揚手抽了他腦門一記馬鞭：“放你孃的屁。少爺交代得清清楚楚，要活的，要全須全尾的解縉。你扛個半死不活的回去，少爺第一個拿你點天燈。”
戰馬在泥濘官道上疾馳了整整兩日兩夜。
南昌府，江西承宣布政使司後堂。
布政使邵勉一身大紅孔雀補子官袍，正手持硃筆批閱各州府送來的春耕摺子。
堂下，陳大刀一身風塵僕僕，短打皮襖上全是泥點子，咕咚咕咚灌了一整壺涼茶，將解州碰壁的經過一五一十倒了出來。
“大帥當年待老子如親兄弟，九江這封信寄來，老子哪怕掀了晉南的地皮，也得把人找出來。”邵勉撂下硃筆，揉了揉眉心，“可你這憨貨，辦差只長了一張熊皮。解開是什麼人？洪武元年皇上派使者去請，他硬是躺在板床上裝中風，連聖旨都沒能挪動他半步。你帶幾個軍漢提著刀上門，人家沒拿馬糞潑你一臉，已經算是有涵養了。”
陳大刀抓了抓亂糟糟的頭髮，粗聲道：“邵帥，那咋辦？少爺催得急。解家那老頭子油鹽不進，小的總不能空手回金陵覆命。”
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