解縉躬著身子，雙膝險些碰著了氈毯。
解綸在旁邊弓著腰，解綱低著頭。
“起來吧。”
李景隆啜了一口茶，把瓷盞擱在小几上，發出輕碰的一聲。
解縉這才直起腰。
“學生謝過侯爺。”
話裡的傲氣收斂了個乾乾淨淨。
“謝就免了。”李景隆忽然靠回引枕，抬手揉了揉腦門，長長嘆了一口氣。
這一聲嘆氣，拖得極長，聽著說不出的憋悶。
解綸是個老實人，見狀連忙上前一步，拱手探問：“侯爺少年封侯，聖眷隆重，又通天地造化之算理，因何在此嘆息？莫非是……草民兄弟方才言語衝撞，讓侯爺動了氣？”
“跟你們沒幹系。”
李景隆擺擺手。
“本侯這是替朝廷愁，替江寧縣愁，替咱自個兒……委屈啊。”
解縉眉頭一動，走上前兩步：“侯爺乃當朝曹國公長子，又兼江寧知縣，在這應天府的地界上，還有人敢給侯爺委屈受？”
陳大刀在旁邊聽到這話，嘴角抽搐了一下，趕緊轉過身去拿茶壺。
李景隆坐直了身子，拍了拍案几，滿臉都是悲憤：“你們初來金陵，哪裡知曉這水有多深！算學這東西，不過是經世致用的小道。本侯在算理上雖有些心得，可在這應天府裡，有人偏偏拿孔孟大義、經史子集來壓人！”
解縉一聽，耳朵立刻豎了起來。
“誰？”
“還能有誰！”李景隆咬著牙，恨恨道，“國子監裡出來的拔尖人物！姓鐵名鉉！在咱縣衙裡當三把手！”
“那是狂得沒邊了！自打他進了江寧縣衙，鼻孔全朝天上長！逢人便談《春秋》，張口就是《左傳》。本侯跟他談水利清丈，他跟本侯背《禹貢》。本侯跟他算折色銀兩，他跟本侯講周公之禮！”
李景隆站起身來，在猩紅氈毯上來回踱步，步子邁得極重。
“上元燈會，貢院街鰲山底下襬了文擂。本侯不過是隨口作了一首詠梅詩，應個景兒。好傢伙，這位鐵掌印當著秦淮河數千士子、商賈的面，把本侯的詩貶得一文不值！說什麼平仄不通、辭意鄙陋，還當場默誦了三十首唐人古風，把本侯架在火上烤！”
李景隆越說越氣，手掌重重拍在紫檀案几上。
“他還說，勳貴子弟不過是仗著祖宗蔭庇，肚子無半點墨水，若論治國安邦，終究要靠他們這些讀通了十三經的正統士子！說本侯在江寧辦試政學館，不過是收攏些鄉野鄙儒，誤人子弟罷了！”
這一番話砸下來，屋裡的火星子瞬間被點著了。
解縉那張乾瘦的臉登時漲得通紅，兩道焦濃的眉毛倒豎起來。
“荒謬！井底之蛙，狂生豎子！”
解縉往前重重跨了一步，寬大的生員袍袖甩得呼呼作響。
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