晨光剛透進窗欞，曹國公府東跨院的暖閣裡還漫著一股子被窩氣。
李景隆四仰八叉攤在拔步床上，錦被踢掉了一半，嘴裡還砸吧著昨夜夢裡吃到的紅燒肘子。
簾子外頭傳來一陣極碎的腳步聲。
陳蘅挑開半邊軟簾，站在門檻外垂手低喚：“少爺，該起了。”
李景隆翻了個身，拉過枕頭捂住耳朵。
陳蘅的聲音不高不低，“解家那三位小郎君，天沒亮就候在正廳了。”
李景隆猛地掀開枕頭，翻身坐起。
光著腳跳下腳踏，扯著嗓子哼起曲兒：“等了好久終於等到今天，夢了好久終於把夢實現！”
陳蘅愣了一下，聽不懂自家少爺唱的哪門子南曲，只低頭捧過擰乾的熱布巾。
李景隆胡亂在臉上抹了兩把，任由陳莞蹲在旁邊替他繫好杭綢罩甲的玉扣。
走到膳堂，桌上擺著滾燙的粳米鴨肉粥和剛出屜的蟹粉小籠。
李景隆一口吞了一個包子，含糊不清地衝外頭吆喝：“大刀叔！讓後廚趕緊的，用大鐵鍋熱炒一包南瓜子，多放兩勺粗鹽，少爺我等會兒要帶上！”
半炷香後，曹國公府前廳。
解縉穿著洗得發白的青布儒衫，眼圈底下泛著青黑，顯然是一宿沒閤眼。
解綸和解綱站在他身後，各自抱著厚厚兩摞經史註疏。
李景隆晃著摺扇踱進廳堂，上下打量了解縉兩眼：“解神童，昨晚沒睡好？要不本侯讓人給你備碗安神湯，睡足了再去？”
“不必。”
解縉聲調發硬：“學生今日來，就是想見識見識那位口出狂言、視天下士子如草芥的鐵大人。”
李景隆心裡笑開了花，面上卻裝出一副深沉模樣，嘆了一口氣。
“不是本侯挑事。等會兒到了縣衙二堂，你若是辯不過，當場認個錯，也不丟人。”
“辯不過？”
解縉兩道小短眉立了起來，鼻子裡擠出一聲粗氣。
“儒林論道，不論尊卑，只論義理！走！”
李景隆把摺扇一合：“走著！”
江寧縣衙。
縣衙二堂的推官案几上，公文卷宗整整齊齊碼了三尺高。
鐵鉉穿著正八品的綠袍官服，正握著硃筆，在糧冊上勾勾畫畫。神情專注，連李景隆領著人跨過門檻都沒抬頭，只當是江寧的胥吏來送文書。
李景隆沒說話，朝身後的解縉遞了個眼色。
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