鐵鉉語氣平緩，“你想論什麼？”
“論《春秋》大義！”解縉朗聲道，“公羊嚴夷夏之大防，左氏詳禮樂之廢興。鐵大人居官江寧，治民嚴苛，動輒以法度繩人，試問大人，是以霸道牧民，還是以王道化民？”
鐵鉉不慌不忙，合上面前的賦稅底冊。
“禮法相依，方為王道。江寧附郭京畿，流民聚散，不繩之以法度，何以護善民？不施之以耕織，何以談教化？公羊所謂嚴夷夏，重在定分止爭。左氏所謂詳禮樂，要在大局安定。你只讀得書中微言大義，卻未見腳下泥濘田壟。以空言責實政，解相公，你的春秋，只在紙上。”
解縉眉頭一擰，跨步上前，抬手就是一段《公羊傳》的隱公篇直刺過去，句句咬著漢唐舊制不放。
鐵鉉面不改色，隨口引出《周禮》與《唐律疏議》，引經據典，寸步不讓。
兩人語速越來越快，從堂上辯到階前，引經據典密如飛蝗。
二堂門檻邊。
李景隆早就讓差役搬來了一張小竹凳，大模大樣地坐下。
陳大刀雙手抱胸，懷裡摟著那柄沉甸甸的雁翎刀，像座鐵塔一樣紮在李景隆身側。
李景隆從袖口摸出那包剛炒好的南瓜子，油紙包攤在膝蓋上。
咔嚓，咔嚓。
李景隆嗑得歡快，瓜子殼在腳邊落了薄薄一層。
“精彩，著實精彩。”李景隆抓了一把瓜子遞給陳大刀，“大刀叔，嚐嚐，鹹淡剛好。”
陳大刀搖搖頭，粗聲粗氣道：“小公爺，俺不愛吃這個，費牙。”
正說著，旁邊伸出一隻修長白淨的手，順走了油紙包裡的一小把瓜子。
徐允恭一身利落的青緞長衫，頭上挽著木簪，碰了碰李景隆的肩膀，側過頭看著堂前唾沫橫飛的兩人，眼裡透出驚奇之色。
“這小子打哪冒出來的？”徐允恭剝開一顆瓜子仁扔進嘴裡，“這小子竟然能跟他辯論不落下風，這是高手啊。”
李景隆抖了抖袍擺：“那是自然。小爺我費盡心思請來的當然不是庸才。”
徐允恭拍拍手上的瓜子碎屑，目光在解縉身上多停了兩眼。
解縉已經脫了外頭的青衫，額頭全是汗，手裡捏著一本破舊的古本策論，拍得案几砰砰響。
鐵鉉臉色依舊沉著，但手中的茶盞已經端起三次，每次喝得見底，顯然也被逼出了火氣。
“九江，你這是引火燒身。”徐允恭低聲笑道，“鐵炫若是被這小子辯倒了，縣衙的差事撂挑子，回頭苦的不還是你這個江寧知縣？”
“他撂挑子？”李景隆笑了笑，“鐵炫要是能認輸，明兒日頭打西邊出來。且耗著吧，正好騰出功夫，少爺我清靜半天。”
兩人正咬著耳朵看戲，前院照壁拐角處，一陣急促雜亂的靴子聲踩在青石板上。
江寧縣衙的一個老捕頭提著皂色下襬，氣喘吁吁地穿過垂花門。
老捕頭一眼看見坐在小竹凳上的李景隆，連忙剎住腳，整了整頭頂的軟翅幞頭，一路小跑過來，躬身行禮：“縣尊大人！”
李景隆把嘴裡的瓜子皮吐在地上，拍了拍手掌：“慌慌張張的做甚？沒看見裡頭正論道呢？”
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