江寧縣衙後堂東耳房。
炭盆裡的紅蘿炭燒得噼啪作響，滿屋子都是松木油脂被烘出來的香氣。
徐允恭把瓜子包擱在小几上，順手從門縫往裡瞅。
屋當間跪著個矮壯漢子，頭頂包著藍布巾，身上裹著兩層硬邦邦的翻毛皮袍子。那漢子兩膝著地，屁股撅得老高，腦門緊緊貼在冰涼的青磚地上。
李景隆坐在主位的太師椅上，翹著二郎腿，手裡把玩著一柄嵌著紅瑪瑙的精鐵短匕。
案几上，兩株乾透的老山參攤在紅綢子上，十張油光水滑的海東青皮子疊得整整齊齊。旁邊一隻敞開的檀木小盒裡，十幾顆指頭肚大小的東珠在炭火光下滾來滾去。
“鄭道傳？”
李景隆用短匕的刀鞘敲了敲桌面。
清脆的響聲讓跪在地上的漢子打了個擺子。
“小人……在！下官……不對，外臣鄭道傳，給侯爺請安！”
然後磕磕絆絆說明了來意。
說完，鄭道傳地毯上又磕了一個響頭，偷眼去瞧李景隆的腳面。
那是一雙雲絲刺繡的軟底皂靴，靴幫上鑲著細碎的南珠。
鄭道傳的心踏實了八成。
李景隆拔出短匕，刀刃泛著青灰色，鋒刃上淬了層冷光。
洪武十六年，北邊納哈出擁兵二十萬橫在金山，高麗夾在當中首鼠兩端。李成桂眼下還是個萬戶，手握東北面的精銳私兵，面上對高麗王恭恭敬敬，背地裡早就想找個由頭把舊貴族全給揚了。
李景隆把腳從腳踏上收回來，彎腰抓起一顆東珠，湊在鼻尖聞了聞。
海腥味混著泥沙氣，剛出海不到兩個月的新鮮貨。
他站起身，兩步走到鄭道傳跟前，伸手把人從地上拽了起來。
“哎呀，瞧瞧這事兒整的！”
李景隆一拍大腿，兩隻手直接攬在鄭道傳那件油膩膩的皮襖肩膀上，連拉帶拽將他按在旁邊的太師椅上。
鄭道傳屁股剛沾著椅子邊緣，嚇得差點滑到地上：“侯爺，外臣不敢……”
“坐！跟咱客氣個啥！”
李景隆笑得眉眼彎彎，順手抓起案几上那盒東珠塞進自個兒袖口，又把那柄瑪瑙短匕插在後腰的牛皮帶上。
動作熟練得像是自家菜園裡拔蘿蔔。
“李將軍的事，就是咱李九江的事！”
李景隆拍著胸脯，震得錦袍上的玉佩叮噹亂響：“滿京城誰不知道，當今天子是咱親舅爺！大都督是咱親爹！那個什麼崔瑩，算個鳥？敢擋天朝大軍的道，早晚讓大將軍傅友德拉去填海溝！”
鄭道傳被這突如其來的熱情嚇了一跳。
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