李景隆坐在他對面，嘆了一口長氣：“咱中原人講究禮尚往來。鄭老兄萬里迢迢送來這等厚禮，咱李九江若是你兩手空空讓你回去，傳出去，豈不是讓人笑話。”
“不敢不敢，將軍只是孝敬……”
“那不行！”
李景隆臉一板，義正詞嚴：“國書是朝廷的公事。但咱倆，那是私交！一見如故！咱尋思著，也給鄭老兄一份薄禮作為回敬。”
不到一炷香的工夫，徐允恭掀簾進屋。
手裡託著一張厚實的宣紙，墨跡還沒幹透，上頭密密麻麻寫滿了館閣體正楷，蓋著鮮紅的江寧縣衙大印，右下角還扣了一方李景隆的“廣德侯印”。
李景隆抓起那張紙，抖得嘩嘩作響。
“鄭老兄，瞅瞅！”
李景隆把紙拍在鄭道傳面前。
鄭道傳兩隻眼珠子定在紙上。
白紙黑字，筆鋒森嚴，下頭那兩方四四方方的硃紅大印，透著天朝上國官衙獨有的威嚴與霸氣。可那些橫豎撇捺組合在一塊兒，他一個字也不認得。
“這是……”鄭道傳遲疑著問。
“這是咱和和你鄭老兄締結萬世友好的私約文書！”
李景隆指著紙上的那行“世代投獻，身家性命聽憑驅策”，語氣誠摯萬分：“看這一句，‘海東之固，如兄如弟，榮辱與共’！再看這一句，‘凡鄭氏所請，曹國公府必在御前全力迴護’！”
鄭道傳盯著那幾個龍飛鳳舞的硃紅大字，呼吸變得沉重。
“當真是……給在下的？”
“那是自然！”李景隆拉過旁邊的硃砂印泥盒子，把蓋子啪地掀開，“有了這東西，在金陵城誰敢動鄭老兄一根毫毛，就把這文書拍在他臉上！告訴他，鄭老兄身後是曹國公府！”
鄭道傳激動得渾身戰慄，漢話全忘了，嘴裡嘰裡咕嚕冒出一串高麗土語。
李景隆抓起鄭道傳的大拇指，直接按進了黏稠的硃砂印泥裡。
“來，按個手印！”
李景隆按著鄭道傳的大拇指，在“立契投獻人”那一欄的空白處，結結實實蓋了一個血紅的拇指印。
鄭道傳自己嫌不夠，又伸出食指沾了硃砂，在旁邊重重補按了一個。
雙保險！
“好兄弟！爽快！”
李景隆一把搶過文書，在半空中使勁甩了甩，把墨汁吹乾，然後小心翼翼折成三折，塞進鄭道傳懷裡的夾層裡。
李景隆拍了拍他的心口，神色鄭重：“鄭老兄，這東西見不得光。滿朝文武多的是眼紅的御史，要是讓人知道咱私底下給外藩大將撐腰，御史臺那幫噴子能把我噴死。回了會同館，貼身藏好，連你親孃都不能給看，懂不懂？”
“懂！外臣……小人懂！”
鄭道傳按著胸口，眼眶泛紅。
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