二堂門檻前的南瓜子皮又厚了半寸。
李景隆晃盪迴廊下，屁股還沒沾著竹凳，堂內就炸開了一記拍案聲。
“荒謬！大人食大明俸祿，當明‘天命歸德’四字！漢祖除秦苛法，不過約法三章，大人動輒以律繩民，催科嚴苛，這不是暴秦遺風是什麼？”
解縉額前幾縷碎髮全被虛汗打溼，貼在腦門上。他把懷裡厚厚一本《尚書古文註疏》拍得啪啪作響，整個人往前傾，兩顆眼珠子泛著紅絲。
公案後頭，鐵鉉官帽早被他自己取下擱在案頭，只用一根木簪綰著髮髻。
“漢祖約法三章，是因關中苦秦久矣。天下初定，移風易俗豈能單憑仁義二字？秦之亡，亡在濫發徭役、失道寡助，非亡於律法森嚴！江寧縣去歲登記流民一萬三千人，若無保甲連坐，若無青冊驗契，你口中的‘仁德’，能保城南七里糧倉不被亂民鬨搶？”
“那是爾等為政者怠惰！”
解綸往前邁了一大步，擋在幼弟身側，抬手直指鐵鉉面門：“子曰道之以政，齊之以刑，民免而無恥！朝廷設官分職，是教民知禮，不是教爾等開羅織之網！大人身受國子監栽培，行事卻與商鞅、李斯何異？”
“放肆！”
解綱年立刻接上大哥的話頭：“依學生看，鐵大人並非不知王道，實乃才短識窄，除了翻律條、劃錢糧，再做不出安民濟世的大文章！”
三兄弟連珠炮似的，從堂上壓到堂下。
李景隆坐在竹凳上，抓起一把南瓜子，嗑得嘎嘣脆。他手肘捅了捅旁邊的徐允恭，壓著嗓子樂：“瞧瞧，吉水解氏的家傳絕技，群毆。一個扣帽子，一個扯先賢，小的那個專攻下三路揭短。嘖，鐵炫這會兒怕是要氣得吐血。”
徐允恭看著案几後頭脖子青筋暴跳的鐵鉉，苦笑著搖了搖頭：“吐血倒未必。不過再由著他們吵下去，江寧縣衙後半年的錢糧賬冊，怕是得被口水泡爛。”
公案後頭，鐵鉉霍然起身，居高臨下掃視著階下的三名少年。
“本官讀的是聖賢書，吃的是百姓糧！”鐵鉉抓起那本浸了茶湯的賦稅底冊，狠狠摔在公案正中，震得筆架上的狼毫筆晃盪亂晃，“你們三兄弟張口三代之治，閉口漢唐風骨。本官問你們，城東聚寶門外倒伏的流民，是喝你們的漢唐風骨能飽，還是吃縣衙賑濟的粗糠麥飯能活？”
鐵鉉一步跨下臺階，直逼解縉鼻尖。屋子裡瀰漫著濃重的墨臭和男人身上的汗酸味。
“江寧二十一鄉，四座大鎮，哪一處水利不要丁壯去挖？哪一傾荒田不要官府賒牛給種？你們在江西老家坐擁良田百畝，家有奴僕伺候，閒來無事讀兩句《公羊》，便以為得了治國平天下的真傳？空談誤國！豎子不足與謀！”
解縉被這一通劈頭蓋臉的唾沫星子噴得倒退半步，但脖子依然梗得死直。
“你罵誰是豎子！”解縉尖叫起來，嗓子早破了音，“明日辰時！就在這二堂！學生就用你治下的江寧賦役為題，做策論三篇，若不能辯得你啞口無言，解某當場把這本《尚書》嚼碎吞下去！”
“好！”鐵鉉冷喝一聲，抄起官帽往頭上一扣，“本官奉陪到底！明日卯時三刻，誰不來，誰便在江寧文廟前跪誦三日！”
兩人眼瞪著眼，中間不過半尺距離，喘氣聲像兩架破風箱在對拉。
李景隆把最後兩顆瓜子磕完，拍了拍手上的碎屑，正準備再拱兩句火，後領子卻被人一把拽住。
徐允恭跨步上前，把李景隆往後撥了半個身位，臉上堆起溫和從容的笑。
“行了，列位。”
徐允恭從容道：“聖人有云，禮聞來學，不聞往教。今日二堂論道，言辭雖烈，終究是儒門盛事。幾位腹中空空，再爭下去，傷了身子，明日還怎麼在文廟前分高下？”
解縉喘著粗氣，斜眼看他：“你是何人？”
“魏國公府，徐允恭。”徐允恭拱了拱手，“今日之論，諸位皆有大才。既然意猶未盡，不如由徐某做東，咱們換個地方，潤潤嗓子，吃飽喝足，明日再戰如何？”
聽到“魏國公府”四個字，解綸和解綱眼皮跳了跳，拉了拉解縉的後衣襬。
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