四月三十，日頭偏西。
金陵城裡燥熱難耐，熱風捲著街巷邊的土腥氣，吹得樹葉蔫頭耷腦。
東宮的青幄小轎悄沒聲息地出了通濟門，一路向南，直奔江寧。
朱標坐在轎子裡，手裡攥著一份通政司剛遞上來的摺子。摺子上字跡密密麻麻，全是兩院御史彈劾李景隆“開私學亂祖制、假格物惑人心”的言辭，最後一句甚至直指“熒惑守心，天狗吞日，皆因逆倫之禍”。
老爺子在謹身殿裡砸了一隻青瓷盞。李文忠帶回李景隆那句“請皇上百官辰時移步江寧看熱鬧”的話後，朱元璋坐在龍椅上半晌沒吭聲，末了只扔下一句：“標兒，你去瞅瞅。那兔崽子若是拿大話糊弄人，明兒一早，咱就先卸了他兩條腿。”
轎子在試學後山門前停下。
朱標撩簾下轎，撲面而來的是一股濃烈的鐵屑焦糊味，夾雜著熬透了的松節油臭氣。
大門緊閉，兩名曹國公府的護衛橫刀跨步守在門外。見是太子，兩人噗通跪地，正要高呼，朱標抬手止住：“莫聲張，孤自己進去。”
推開厚重的兩扇大門，院內的嘈雜聲轟的一下撞進耳朵。
打鐵砧臺上的丁噹聲、銼刀刮擦黃銅的刺耳尖嘯，還有人扯著嗓子報數的聲音混在一處。
十幾個匠人光著膀子，汗水把後背衝出道道泥痕。解縉蹲在地上，兩隻眼眶熬得烏青，手指頭上沾滿黑墨，正拿著毛筆在一張攤開的牛皮紙上飛快驗算。楊士奇捧著一摞黃銅圓環，步履匆匆地從偏房跨出來，差點撞在朱標懷裡。
“殿……”楊士奇腳步急剎，面色發白。
朱標擺擺手，目光越過他，落在工坊正中的大長桌上。
李景隆挽著褲腿，草鞋上全是灰土，正弓著腰把一根小指粗細的銅軸往木架裡穿。
“慢點，大柱，拿小銅錘墊著麻布敲，別把齒牙砸歪了！”李景隆頭也沒抬，額頭上的汗珠子滾下來，直接砸在黃銅底盤上，濺起兩點微光，“老魯，底座的鐵力木卯眼刨平沒？要是晃盪半分，明早的樂子可就大了！”
朱標走上前去，鞋底踩在滿地的銅屑上，發出沙沙的聲響。
桌案正中立著一個半人高的物件。最下方是沉重的八角木座，座上咬合著七八個大小不一的熟銅齒輪。一根曲柄橫在側方，頂端由兩根銅臂挑起三個圓球。
大的有如海碗，表面打磨得鋥亮，是一件銅鑄的日輪，中間鏤空，隱約透出裡面的燈油引線；中間的是個鵝蛋大的木球，上面塗著青黃兩色紋路；最小的則是指頭肚大小的白鉛球，懸在木球邊沿。
“九江。”朱標出聲喚了一句。
李景隆身形一頓，扭過頭看見朱標，順手抹了一把臉上的黑灰。
“殿下，您怎麼來了？”
朱標走近兩步，伸手摸了摸冰涼堅硬的黃銅架子：“父皇心裡不放心，命我來看看。”
“您把心放回肚子裡。”李景隆抄起旁邊的一塊羊皮布擦了擦手，“大柱，搖一下試試。”
趙大柱嚥了口唾沫，粗壯的手掌握住曲柄，深吸氣後發力順時針搖動。
咯吱。
沉悶的金屬咬合聲響起。最底下的兩個大齒輪剛轉了小半圈，中間一處傳動軸突然發出一聲尖銳的刮擦音。
咔噠一聲，整座儀器的銅臂劇烈顫抖，曲柄卡死在半空，再也搖不動分毫。
趙大柱嚇得臉色發青，撲通跪在地上：“侯爺，小的該死，小的該死！”
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