郭桓被拖走時的嚎叫在空曠的原野上飄蕩。
大坪上鴉雀無聲。
風穿過木臺四周的旌旗，獵獵作響。
王純額頭貼在水泥地上，鼻尖吸入的全是浮土的石灰味。他的兩隻胳膊肘撐著地面，官袍寬大的袖管垂落下來，遮住了裡面的雙手。
袖管深處，正壓著一本青皮摺子。
在這個節骨眼上把摺子掏出來，說李景隆搞試學干犯天怒？
王純的喉結上下滾動。
李景隆的皮靴在地上跺了兩下，鞋底磕著水泥，發出篤篤的脆響。
“王御史，您到底還死不死？”李景隆蹲下身，手肘支在膝蓋上，歪著頭瞅著王純的烏紗帽，“剛才您喊死諫的嗓門，大夥兒可都聽著呢。要是不嫌棄，本侯讓人去伙房給您借把剔骨尖刀，保準快當。”
跟在王純身後的二十一名御史言官，一個個把腦袋低得快要陷進胸膛裡，方才整齊劃一的死諫氣焰蕩然無存。有幾個年輕的試御史，兩邊肩膀抖得像秋風裡的葉子。
站在百官班首的李善長，垂在袖中的手掌慢慢合攏。老國公閉著眼，臉上的皺紋像乾涸的河床，半點波瀾不露，甚至連眼皮都沒撩一下。
“臣，都察院王純。”
王純猛地直起上身，兩手交疊，額頭再次重重砸在水泥地上，咚的一聲悶響。
“臣方才所言死諫，非為私怨，實為社稷蒼生。”
王純扯開嗓門，眼角生生擠出兩點淚水，聲嘶力竭地喊道：“欽天監推演天象有變。臣等原本惶恐不安，以為朝政有失。今日得見廣德侯當場揭發戶部鉅貪，臣等方才如夢初醒。”
李景隆眉毛揚了揚，站起身退了半步，抱起雙臂瞧著他。
“上天示警，非因他事，實因朝中出了郭桓這等國之巨蠹。”王純昂起頭，滿臉正氣，抬手直指被拖走的郭桓方向，“一省秋糧，侵吞兩百餘萬石。天理昭彰，神人共憤。臣等方才伏地叩闕，正是要以死相諫，請陛下徹查六部，誅殺國賊，還大明江山一個朗朗乾坤。”
身後二十一名言官立刻回過神來，齊刷刷跟著扣頭。
“臣等泣血請誅郭桓。”
“請陛下徹查戶部，嚴懲貪墨。”
呼喊聲此起彼伏，比剛才那陣“死諫”還要激昂三分。
站在木臺旁邊的解縉忍不住翻了個白眼，嘴唇動了動，低聲對身旁的楊士奇嘟囔：“這等見風使舵的功夫，厲害。”
楊士奇沒搭腔，只是把手裡厚重的賬冊往懷裡收了收，眼睛一眨不眨地盯著前方的老朱。
朱元璋立在水泥地中央，玄色龍袍的下襬被晨風吹得微微晃動。
臉上看不出一絲喜怒。他抬眼掃過地上跪成一排的青袍官員，嘴角向下耷拉著，眼神深得像一口枯井。
“恁這些御史，嘴皮子倒是利索。”朱元璋的聲音不高，在空曠的大坪上卻格外清晰，“剛才想死，現在又想殺賊。合著好話歹話，都叫恁這幾張嘴說全了。”
王純額頭貼地，不敢抬起半分，後頸上的冷汗一滴滴砸在地面上，暈開一小片水漬。
“父皇。”
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