北平，燕王府客院。
燥熱的暑氣被一陣緊過一陣的北風吹散，院裡兩株老棗樹落了滿地綠葉。
徐達赤著精瘦的上身，坐在圓凳上。
戴宗儒屈起食指，在肉疤邊緣用力按壓了幾下。
“國公爺，疼不疼？”
“不疼，一點都不疼！”徐達聲若洪鐘，震得窗紙跟著嗡嗡作響，“好久沒有這麼舒坦過了！”
戴宗儒收回手，用溫水洗淨雙手，在白巾上擦乾：“恭喜魏國公，國公爺的背癰之症已經痊癒了。”
徐達抓過桌上的中單套在身上，兩臂在胸前猛地一掄，骨節發出連珠炮般的脆響。
兩個月了。
整整六十天，連翻身都得由親兵抬著，嘴裡寡淡得能飛出鳥來。如今翻身落地，腳掌踩在結實的青磚上，渾身的血氣重新在四肢百骸裡衝撞。
“戴院長，辛苦你了。”徐達轉過身，蒲扇大的巴掌重重落在戴宗儒肩頭，“老夫欠你一個人情。”
朱棣一身寶藍盤領窄袖袍邁步走進來，手裡託著一個沉甸甸的紫檀木匣。
“魏國公的身子骨大好，是朝廷之福，更是我大明北疆之福。”朱棣走到桌前，將木匣推到戴宗儒手邊，“戴院長妙手回春，這是本王的一點心意，遼東百年老山參兩株，另有紋銀五百兩。戴院長萬勿推辭。”
木匣蓋子推開一道縫，濃郁的藥香混著白花花的銀光直晃人眼。
戴宗儒卻連指尖都沒碰那匣子一下。
他神色平靜，退後半步，拱手下拜：“燕王殿下折煞下官了。下官吃的是朝廷俸祿，領的是江寧試政司的差遣。試政司所屬醫官出診，受百官民間一文一物者，皆以貪墨論處，革除醫籍，永不錄用。下官若是接了王爺的厚禮，回了金陵，連試政司的衙門都跨不進去。”
朱棣眉頭擰了一下。
五百兩白銀，外加兩株有市無價的遼東參王，擱在太醫院任何一個老御醫面前，都得躬身謝恩。
李景隆那混賬東西，究竟在江寧鼓搗出了什麼名堂，竟能讓一個行醫的文弱書生把銀子往外推？
還沒等朱棣開口，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“戴院長！戴院長收拾停當沒有？”
周王朱橚大步跨進門檻。他已經換下一身藩王蟒袍，穿了件普普通通的深青細葛直裰，腰間掛著水壺和乾糧袋，儼然一副遠行的打扮。
“五弟，你這成何體統？”朱棣看著朱橚的裝束，沉聲喝止。
“四哥，父皇的手諭到了！準我赴江寧觀政兩個月，研習農醫之術！”朱橚壓根顧不上朱棣的臉色，一把扯住戴宗儒的袖子，“戴院長，車馬都在王府西門候著了。快些走，遲了天黑出不了關道！”
戴宗儒被他拽得一個踉蹌，順勢朝徐達和朱棣作了一揖：“魏國公，燕王殿下，下官這就告辭。”
徐達揮了揮手，眼中透著一股快意：“去吧去吧！”
朱橚頭也不回地拉著戴宗儒出了跨院，腳步飛快，眨眼便消失在迴廊盡頭。
屋裡重歸安靜。
。來回了拉線視的達徐把，星火個了啪噼火炭
。鳴腹的般鳴雷陣一出發，皮肚了勁使他
