夜幕沉沉，細雨如絲。
蘇州城內，飲馬橋西側。
蘇州衛指揮使司的黑色大鐵門緊閉著，門外石獅子旁挑著兩盞白紗風燈，在風雨中飄搖不定。
一陣急促沉重的馬蹄聲撕破了長巷的寂靜。
三十名緹騎前後列陣，護著兩輛黑蓬馬車在衛所門前驟然勒馬。馬蹄鐵踏在青石板上，濺起一片泥水，火星四濺。
“什麼人夜闖衛署重地！”
角樓上的值夜軍卒扯著嗓子大喊，手中長槍探出垛口，兩側的拒馬後瞬間竄出十幾個手持腰刀的兵丁。
陳大刀單騎上前，手臂一揚，一面赤銅鑄造、巴掌大小的令牌破空扔在營門軍卒的皮甲上。
“睜開眼睛看清楚！中軍都督府曹國公牙牌在此！讓指揮使宋成滾出來！”
軍卒接住銅牌，藉著燈籠的光亮一照。
守門的小旗嚇得面無人色，飛快朝內堂跑去。
不過半炷香的功夫，衛署大門轟然向內洞開。
一個身材魁梧的中年將領披著半身鐵甲，盔纓歪在一邊，腰間甚至沒來得及扣上吞獸革帶，慌慌張張跨過門檻。
此人正是蘇州衛指揮使宋成。
宋成在洪武四年隨李文忠北征應昌，曾是李文忠中軍麾下的一名千戶，如今調任蘇州衛掌管五千六百兵馬。
宋成抬眼看清立在馬前的少年，那眉眼骨相幾乎與當年定西戰場上的李文忠如出一轍，心頭猛地一跳。
“末將蘇州衛指揮使宋成，參見小公爺！”宋成單膝重重砸在泥水裡，抱拳高呼。
李景隆翻身下馬，伸手虛扶了一把：“宋叔請起，軍情緊急，免了這些繁文縟節。”
宋成站起身，胸口起伏，看了看馬車旁那群殺氣騰騰的黑衣漢子，又看了一眼被死死堵住嘴捆在車架上的周文安與李提舉，頭皮一陣發麻。
“小公爺，這兩位……不是推官周大人和運司李提舉麼？您這是……”
“人犯。”李景隆神色冷峻，“順帶抓的。宋叔，我今夜登門，只辦一件事——借你蘇州衛五百帶甲精兵，由你親自領軍，隨我去楓橋鎮端了萬通錢莊的老窩。”
宋成臉色驟變。
他左右環顧一圈，急忙上前一步，壓低嗓音急促說道：“小公爺，萬萬不可！大明律軍政分立，蘇州衛的職責是備倭防寇、守衛城防。地方民政、盜案皆歸蘇州府理刑！若是沒有五軍都督府調兵金牌與兵部勘合，末將擅自調動一兵一卒過運河抓人，便是死罪！按律當斬啊！”
宋成額頭上滲出冷汗。李文忠對他有提攜之恩，可軍法森嚴，洪武爺的脾氣全天下誰人不知？無旨動兵，無異於謀逆。
“兵部勘合？五軍都督府金牌？”
李景隆反手探入背後，將長條形的包裹解開。
劍鞘露了出來，七顆北斗星紋在風雨中泛著森冷的光澤。李景隆單手握住劍柄，向前猛然一遞。
倉啷！
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