海面上,另外五艘大沙船正吃力地順著風向排開,船舷壓得很低,顯然裡面塞滿了重物。
龜井眯著眼,打量著後面那幾艘靜悄悄的貨船。
除了掌舵的水手在呼喝號子,甲板上只有幾個懶散的夥計在扯帆落篷。海風迎面刮過來,除了海水的腥氣,還能聞到陳年稻穀發黴的米糠味。
這裡是桃花島南灣,水勢最險,周圍全是他龜井埋伏的暗樁。
哪怕是大明的衛所官軍,也不可能把戰船開進這片佈滿暗礁的淺灘。
龜井收回目光,拍了拍週二掌櫃的肩膀,怪笑了一聲:“潘老闆,講信用。進寨!”
八櫓船在前頭引路,六艘大沙船依次穿過狹窄的水道。
水道兩側的峭壁上,隱隱能看到幾處用茅草遮蓋的箭樓,黑洞洞的射口正對著船隊。
吳勝蹲在纜繩邊,眼角的餘光掃過那些箭樓的位置,默默在心裡記著數。
船行了約莫兩刻鐘,眼前豁然開朗。
兩座高聳的石壁中間,橫著一條寬闊的水面。水面上搭著密密麻麻的水寨木排,百十條大小不一的快船橫七豎八地系在木樁上。
寨子深處的空地上,幾堆巨大的篝火燒得正旺。
幾百個倭寇正圍著火堆喝燒酒,烤著海魚,叫罵聲、摔碗聲隔著老遠就能聽見。
頭船緩緩靠在水寨最外側的木樁上。
吳勝站起身,抓起兩根粗如兒臂的麻繩,用力套在木樁上,打了兩個死結。
接著是第二艘,第三艘。
六艘沉重的平底大船,並沒有靠向內側的淺灘,而是按照預先定好的方位,橫向排開,船頭連著船尾,像一堵厚實的木頭牆,不偏不倚卡在進出海灣的咽喉要道上。
龜井站在木排上,皺了皺眉:“為什麼,這樣泊船?”
週二掌櫃趕緊從跳板上跑下來,手裡提著兩個紅泥封口的酒罈子:“哎喲,龜井頭領有所不知。這船裡裝的鐵料太重,要是直挺挺扎進去,退潮時船底陷進淤泥裡,拉都拉不出來。橫著靠,吃水勻實,卸貨也快。”
他說著,拍開酒罈上的泥封,一股紹興雕王花雕的醇香頓時飄了出來。
“潘掌櫃特意交代,這是給各位頭領帶的陳年老酒,十年份的,先潤潤嗓子。”週二掌櫃把酒罈子往前一遞。
圍在周圍的幾個倭寇聞到酒香,喉嚨裡都發出一陣咕咚聲。
龜井嗅了嗅,臉上的懷疑散去了大半。
他一把奪過酒罈,仰頭咕咚咕咚灌了三大口,抹了一把下巴上的酒漬,放肆地笑起來:“好酒!大明的酒,好!”
“卸貨!天亮前,全部搬進寨子!”龜井揮舞著手臂,衝著水寨裡那些喝得醉醺醺的嘍囉大聲呼喝。
幾十個倭寇放下手裡的酒碗,罵罵咧咧地朝跳板走來。
頭船的甲板上,吳勝低垂著頭,慢慢退到了二號艙門旁邊。
他的腳跟在甲板邊緣一塊微翹的木板上磕了三下。
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