天色漸暗，宮道上的燈籠在風裡輕輕搖晃。
沈嶠跟在元適身後進了一間偏營值房。
夾雜著血腥和藥味的濁氣撲面而來。
屋裡燈火通明。
靠牆的矮榻上，一人正被人死死按住。
那人面色灰敗，滿頭冷汗，嘴唇咬得發白，喉嚨裡滾出壓抑不住的痛哼。
左手手臂被攤開固定在榻邊，衣袖被剪去，露出一截觸目驚心的皮肉。
從手肘到指尖，皮色青紫，像一塊腐壞的淤傷，幾處表皮脫落，露出底下暗紅的潰肉。
一名老太醫正捻著銀針扎著他臂上穴位。
邊上還有幾個傷了手的兵卒，各自捂著胳膊坐在條凳上，不時發出低低的抽氣聲。
元適一步跨進門，快步走到太醫身邊：
“太醫，多好的藥都儘管用！不夠的話，我再去請旨——”
老太醫語氣疲憊：“中郎將，該用的藥都用了。
鎮痛的方子也灌下去了，可這毒太霸道，尋常藥石壓不住。”
元適急道：“那有沒有……至少能讓他緩一緩痛的辦法？”
老太醫收了針，嘆了口氣：“止痛的方子能開的都開了，可這毒性透骨，藥力一過便又疼起來。
老朽行醫數十載，頭一回見這樣古怪的毒。”
他說著，搖了搖頭。
沈嶠沉默地看著榻上疼得渾身發抖的年輕兵卒。
她沒上過真正的戰場，可那些從前線送回京城的戰報，她都讀過。
戰報寫得很細：敕勒毒兵所傷之人，先是皮肉發黑，繼而潰爛，漸漸蔓延全身。
軍中無藥可醫，只能看著人一日一日爛下去，活活疼死。
那種死法，戰報裡用了四個字——如脫骨之痛。
將士握不住刀劍，邊軍連連潰敗。
這個王朝也逐漸潰爛。
榻上的人發出一聲慘叫，弓起身來，被旁邊幾個弟兄按了回去。
沈嶠閉了閉眼。
那時候的軍營，只會比這裡更悽慘。
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