燈火描過元適的側臉，輪廓年輕，眉眼間還帶著未全然收斂的焦躁。
上輩子，她與元適的交集並不深，早先是點頭之交，真正記住這個名字，是在戰報裡。
敕勒犯邊，朝中能征善戰的將領一個個被推上前線。
元適本可留在上京，有元家這座靠山，誰也不會苛責他不去。
可他自請而去，幾次三番上書，求支援、求糧草、求醫求藥。
倒不是為了軍功，是為了讓更多人能活著回去。
起初還寫些大捷的訊息，後來漸漸只剩傷亡和請援。
最後一封戰報，很多人都看過。
那封信上沒有戰報該有的鋒銳，只有幾句近乎懇求的話——
“臣請陛下三思。止戰可談，和議可商。”
戰報被壓在御案上，朝堂譁然。
文官罵他被打服了，罵他軟骨頭，罵他丟了將軍風骨、元家臉面。
沈嶠經手過他的所有戰報，知道他送了多少具面無全非的屍身歸家。
最後一封便是那封讓她為之鼻酸落淚的請罪疏。
“將士已折十之六七，營中秋夜，哀嚎不絕。
臣問，還要戰多久？還要死多少人，方才滿意？
臣非怯戰，然我麾下兒郎，他們有名字，有妻兒，有故土。
若朝堂諸公有策可解此局，臣願領死戰。
若無策，請準臣以一身謝罪，換餘者歸鄉。”
字字泣血。
沈嶠對著那封戰報讀到半夜，一個字也說不出。
上輩子，那場戰事拖了太久。
軍營裡的哀嚎一聲接一聲，夜夜不息。
有人拿自己的身體替他擋毒兵，怕他這個三軍主帥倒下。
至交好友謝聞霖血肉模糊地死在戰場上。
元適瘋了一般，硬生生打穿了敕勒的陣線，蹲在地上，拼全了屍首，用自己的披風裹好，跪在棺槨前，無聲地哭了一場。
請人把謝聞霖的棺槨送回上京後，便擦乾眼淚，點了兵馬，又出城迎戰去了。
他走不得，退不得，打不得，無能為力，也寸步不能退。
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