林策是在牙行門口碰見那個人的。
準確地說，是他先想去找孫掌櫃的。明天就要往北走了，他一個人騎馬，心裡到底有點不踏實。王嬸李嬸是僱來看家做飯的，阿福也不能帶出去。他想著再去牙行問問，有沒有合適的人手，最好是話少、力氣大、能打的，僱一個臨時跟著走一趟。
結果剛拐過巷口，迎面一個壯漢像堵牆似的撞上來。林策整個人往後趔趄了兩步，肩膀生疼，抬頭一看，對方紋絲不動，正低頭看著他，眼神愣愣的。
確實是堵牆。肩膀寬得像門板，胸膛厚得像磨盤，往巷子裡一站，兩邊的牆都顯得窄了。方臉，厚嘴唇，眉毛又粗又亂，眼睛不大，眼神直愣愣的，看人的時候不閃不躲，像一頭不知道什麼叫客氣的牛。他身上穿著一件破了好幾個洞的麻布短衫，褲腿短了一截，露出粗壯的腳脖子。腳上是一雙草鞋，大腳趾頂在外面。
“對不住。”壯漢說。聲音甕聲甕氣，像從缸裡傳出來的。
林策揉了揉肩膀：“沒事。”側身想走。
壯漢沒讓開，盯著林策看了一會兒，忽然說：“你是林爺？”
林策愣了一下：“你認識我？”
“孫掌櫃說的。說有個林爺，穿灰袍子，短頭髮，住柳樹巷。林爺要往北邊走，缺人手。”
林策看著他，心想這孫掌櫃倒是會做生意。昨天僱王嬸李嬸的時候隨口提了一句要出遠門，今天人就給安排上了。
“你叫什麼？”
“鐵頭。”
“姓什麼？”
鐵頭想了想，搖頭：“不知道。從小就叫鐵頭。”
“多大了？”
“不知道。孫掌櫃說看著像二十。”
“家在哪？”
鐵頭又搖頭，這回不說話了。他低下頭，用草鞋碾地上的石子，碾了兩下，又抬起頭看著林策。那個眼神很空，不是空洞的空，是一間屋子被搬空了之後的那種空，裡面什麼都沒有，但你走進去，能聽見自己的回聲。
“你會幹什麼？”林策問。
鐵頭想了想：“力氣大。”
“還有呢？”
“聽使喚。”
林策看著他。鐵頭就站在那裡，也不主動說什麼，也不走，就是看著他，等著。像一塊石頭等人來搬。
“打一架我看看。”林策說。
鐵頭左右看了看，巷子裡沒什麼人。他走到牆邊，蹲下來，雙手扣住牆根一塊墊腳的青石條。那塊石頭少說兩百斤，嵌在地裡不知道多少年了，邊緣長滿了青苔。
鐵頭十根手指扣進去，腰一沉，胳膊上的肌肉像擰麻繩一樣鼓起來。青石條被他從地裡拔了出來，帶著泥和碎磚，舉到了胸口。
他舉著石頭，轉頭看著林策，等著。
林策的喉嚨動了一下。
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