林策出了坊市，已是天黑。主街兩側的燈籠次第亮起，將青石板路面染成暖紅，行人已稀。
他往客棧方向走，拐過一個街角，腳步忽然頓住。幾股陰冷的神念正從不同方向掃過來，毫無顧忌地掠過街道兩側緊閉的店鋪門窗和空曠的巷口，質地黏膩，帶著一種讓人汗毛倒豎的寒意，和右護法當初在飛來峰上釋放的神念如出一轍。血靈教的人。林策在心裡翻了個個。血靈教不是被全域追殺麼，怎麼還敢大搖大擺出現在皇城？
他不動聲色地掐起隱道訣，將自身氣息壓到最低，身形無聲融入了街邊一處屋簷下的陰影。神念順著那些陰冷波動的來路反向探去，很快便鎖定了對方的位置，六個人，分散在客棧周邊，四個方位卡得嚴絲合縫。
目標居然就在他所住的客棧。林策心頭一緊。難道他們查到了右護法的死和自己有關？他壓下翻湧的念頭，繼續觀察。六個人沒有立刻動手，像一群等待獵物的野狼，安靜地伏在各自的暗處。林策也不動。
等到了半夜。子時的更聲剛敲過，六個人同時動了。他們的目標是三樓最深處，最角落的那間上房。林策眉頭鬆了一下，又再次皺緊。那間房，是昨日他不小心探查過的那個姑娘的房間。這幾個血靈教的人是衝她來的。
他還沒想好要不要出手，五道身影已經撞破了那間上房的窗戶。房間外圍佈設的防護陣法結構簡陋，節點稀疏，在五個煉氣高階修士的合力一擊下像紙糊一般碎裂開來，靈光碎片濺了一地。緊接著便是兵刃碰撞聲、女子呵斥聲、術法爆裂聲。片刻之後，一道紅色身影撞破窗欞掠了出來，面蒙輕紗，腳尖在屋脊上一點，飄落到街上，正好落在離林策藏身處不過百餘步的地方。
月光下，面紗上方露出的那雙眼睛清冷而鎮定，一身紅衣在夜色中格外醒目。林策看清那道身影時，心跳猛漏了一拍。腦子裡的畫面又開始往外冒，水汽，花瓣，烏黑的髮絲貼在白皙的後頸。他狠狠甩了一下頭，強行把那些畫面壓下去，目光重新聚焦到街面上。不對。他的定力什麼時候差到這個地步了？這念頭一閃而過，來不及細想。除了剛才那五人，還有第六人已無聲無息地出現在聖女的左側，就在她視線死角的位置。
五人合圍過來，其中一人陰惻惻開口：“聖女，你要麼乖乖束手就擒，要麼我們只能辣手摧花了。教主可是很想你了。”
面紗下的臉頰微不可察地白了一下，隨即冷哼一聲，聲音清脆，沒有半分怯意：“哪來的那麼多廢話，要戰便戰。”
五人不再多言，同時欺身而上。這五人雖只有煉氣八九層的修為，但配合極為默契。聖女雖是大圓滿的修為，靈力比其中任何一人都高出一截，但每當她全力逼退一面的攻勢，另外兩個方向的合擊便如影隨形地跟上。她的劍在月光下翻飛，劍光如銀練般縱橫交錯，將正面兩人逼退的一瞬，左側兩道裹著血光的刀芒又從兩側劈到，她抽身倒掠，劍尖在街面青石板上劃出一連串火星，堪堪接下了這一輪合擊。
一時間街道上劍光刀芒縱橫交錯，術法餘波將沿街四五家商鋪的門窗和招牌轟得七零八落。說起來繁瑣，其實不過盞茶工夫。五人久攻不下，都開始焦躁。領頭修士低喝一句暗語，五人同時後退半步，齊齊催動壓箱底的功法。五柄靈劍上的血光暴漲，五道劍光在半空中如血蛇般交錯盤旋，最後化作一道比之前粗了數倍的暗紅色劍幕，碾過之處空氣都被抽得發出爆裂般的尖嘯。
聖女面紗被劍氣緊緊壓在臉上，不退，運轉周身靈力，長劍在身前畫了一道弧，劍尖上綻出一道月白色劍芒，迎著那道劍幕正面撞了過去。
轟的一聲巨響，青石板路面炸開一個淺坑。就在兩股力量碰撞到最激烈、聖女的靈力全部被牽扯在正面硬撼的那一剎那，第六人動了。從側面屋簷下的陰影中無聲站起，手裡多了一把漆黑的長弓。彎弓搭箭，一氣呵成。箭頭上覆蓋著一層暗紅色的血光，弓弦還在震顫，利箭已經破空而至。
面紗下的聖女聽到弓弦聲時猛然回頭，瞳孔在月光下瞬間放大。她感應到了那道利箭的軌跡，但被前面五人死死纏住，劍根本抽不回來，護體靈力也已被那一擊轟得搖搖欲墜。
利箭破空，嘯聲尖銳。一道身影毫無徵兆地擋在她面前。那人背對著她，身形挺拔，穿著一套她從未見過的奇怪短裝，不是綢緞，不是棉布，而是某種啞光的藏青色料子，在月光下泛著冷硬的質感。袖口收緊，褲腿筆直，衣領高高豎著，遮住了大半脖頸。臉上隨意蒙了塊面巾，只露出眉眼。頭髮極短，一根一根立在頭頂，和周圍雕樑畫棟的街景格格不入。更讓姜雪璃驚異的是，這人周身氣息收斂得滴水不漏，神念掃過去空空蕩蕩，像站在那裡的是一個沒有修為的凡人，可她明明看到這人硬接了那一箭。隱道訣運轉之下，連修為帶氣息全部壓住，就算此刻有人用神念穿透面巾記住了他的五官，下次換了裝束也絕認不出是同一個人。
林策拔出長刀，刀身墨黑，鋒刃上流轉著一層極淡的金色靈光。他沒有側身，沒有格擋，只是簡簡單單地一刀劈下。刀鋒正中箭頭，那道裹著血光的利箭從箭尖到箭尾被整整齊齊地劈成兩半，分開的箭身從他身體兩側掠過，釘入身後的青石板，箭尾兀自震顫不休，箭頭上覆蓋的血光掙扎著閃了兩下，滅了。
他側頭看了聖女一眼，面巾上方那雙眼睛平靜得沒有半分波瀾：“退後。”
姜雪璃往後退了幾步，讓出交戰的空間，卻沒有趁機離開。方才這人硬接一箭的身手她看在眼裡，但對方有六個人，她不可能丟下救命恩人獨自逃生。
