廣陵礦脈失陷的訊息猶如一陣颶風，在短短數日內掃向了整個滅魔聯盟。太一劍宗外圍的聯盟總部，一座巨型的石殿依山而建，殿內光線幽暗，四壁嵌著的長明靈石在靈力的催動下散發著冷白的光。殿中央是一張極長的黑石議事桌，桌面以靈力刻著大周南方的山川地形圖，廣陵府的位置上已經被標上了一道刺目的暗紅色標記。
太一劍宗掌教玄陽子坐在上首，白髮披肩，面容枯瘦，那雙銳利如劍的眼睛此刻半闔著，看不出太多情緒。下方兩側依次坐著霜月谷掌門白凰可，一身冰藍色大氅，面若寒霜。蒼梧宗掌教南宮竹，白裙如雪，眉目清冷。雲隱宗掌教陸凡笑，青灰道袍，面容清雋，此刻眉頭緊鎖。烈風峽散修巨擘韓七殺，玄黑勁裝，冷峻如刀削，琥珀色的眼珠在幽暗的殿內泛著極淡的冷光。烈陽穀谷主郭裕成，虯髯如鐵，膚色赤紅，一隻厚實的巴掌正不耐煩地在桌面上輕輕拍著。宮裝美婦人凌清霜端坐在靠後的位置，腰間懸著一塊溫潤的白玉佩，面色沉靜。除此之外，還有數個門派的金丹長老散坐在長桌兩側，共計十餘位金丹真人，這便是滅魔聯盟最頂尖的戰力。
最先開口的是陸凡笑。他的聲音低沉，在空曠的石殿中迴盪：“今日傳回的資訊，我派執事穆青已戰死，廣陵礦脈失守。穆青在殉職前發回的最後一封傳訊中提到，血靈教此次出動了上千傀儡死士及數百精銳，領兵的是血靈教長老厲絕，築基後期。穆青以金丹舍利自爆，重創厲絕，炸死炸傷傀儡及血靈教修士大半，但礦脈最終還是沒能守住。”他頓了頓，目光掃過長桌兩側每一張面孔，然後一字一頓地道，“廣陵礦脈是大周南方靈石供應的命脈，如今落入血靈教之手，聯盟在南方的所有防線都將在數月之內因靈石短缺而自行崩盤。如果我們還不做出回應，屆時南方各地將完全陷落。”
陸凡笑說完，殿內沉默了片刻。好幾個金丹真人都微微點頭，陸凡笑說的不假，廣陵礦脈的靈石供應占了聯盟南方的三成，如今礦脈一失，南方各分部的靈石補給最多還能撐三個月。三個月後，防禦陣法無法運轉，修士們連日常修煉都無法維持。到那時不需要血靈教動手，聯盟自己就會從內部糜爛。
“做出回應？”韓七殺靠在椅背上，雙臂交叉抱在胸前，琥珀色的眼珠緩緩掃過在場諸人，聲音極冷，“陸掌教說的回應，是指派兵去把廣陵礦脈奪回來？”他薄唇微啟，每個字都像是刀刃劃過磨石，“奪回來之後呢？誰去守？穆青守了，三百修士守了，結果呢？人死了，礦丟了。再派一撥人去，不過是再死一撥人。”
郭裕成一拍桌子，騰地站了起來，虯髯如鐵，嗓音洪亮得整個石殿都在嗡嗡作響：“韓七殺！你這話是什麼意思？難道就這麼眼睜睜看著南方防線全部崩盤？穆青和那三百修士白死了？”
“郭谷主稍安勿躁。”韓七殺連眼皮都沒抬一下，語氣依舊冷淡，“我的意思很明確，廣陵礦脈現在已經是一個陷阱。血靈教既然能發動上千傀儡攻下礦坑，必然已經在礦坑周圍佈下了天羅地網，等著聯盟派援軍去送死。現在派人攻打，只會損耗聯盟有生的力量。就算派人去奪回，奪回來之後守不守得住？守不住，奪回來又有什麼意義？”
郭裕成被他噎得滿臉通紅，卻又找不到話來反駁，只能重重地哼了一聲，重新坐回椅子上，椅腿在石地上碾出一聲沉悶的響。
“韓道友的話雖然有道理，但南方不能不管。”陸凡笑的聲音依舊低沉，但語氣裡多了一絲強硬，“穆青是我雲隱宗的執事，他殉職之前發的最後一封傳訊，我陸凡笑收到了。他一個築基後期，明知道厲絕帶著上千傀儡和三個築基中期來圍他，他沒有跑。他炸了金丹舍利，拉著幾百個血靈教的人陪葬。他為什麼這麼做？因為他知道廣陵礦脈不能丟。”他抬起眼，直視韓七殺，“韓道友說我派的穆青守了、死了、丟了，是白白送死。這話我不同意。穆青不是白白送死，他用命拖住了血靈教南下的一天一夜。沒有這一天一夜，現在血靈教的傀儡大軍已經推到青州城外了。他是死了，但他給聯盟爭取了時間。”
韓七殺沒有接話。琥珀色的眼珠在陸凡笑臉上停了片刻，然後移開了。
南宮竹一直沉默著，這時終於開口。她的聲音不高，卻清清楚楚地傳入每一個人耳中：“廣陵礦脈失陷，南方防線告急，這些都需要立刻應對。但韓道友說得也不錯，貿然反攻廣陵礦脈，很可能正中血靈教下懷。厲絕雖然被穆青重創，但血靈教既然能派出上千傀儡攻打廣陵府，未必沒有更多傀儡部署在其他區域。若聯盟集中兵力反攻廣陵，後方空虛，被血靈教趁虛而入，損失只會更大。”她頓了頓，繼續說道，“與其急於收復失地，不如先穩住現有防線，同時加強情報蒐集。血靈教能精準地繞過前線防線，將上千傀儡悄無聲息地推到廣陵府以南，說明他們的情報能力遠在我們之上，或者聯盟內部有他們的眼線。這個問題不解決，收復多少次廣陵礦脈都無濟於事。”
白凰可微微頷首，冷聲道：“南宮掌教言之有理。霜月谷在南方的幾個分舵最近也遭遇了多次偷襲，每次都是在換防的間隙被精準打擊。若說沒有內鬼通風報信，我不信。”
凌清霜輕輕撫了撫腰間那塊刻著“凌”字的玉佩，聲音沉靜：“淩氏在各地的情報點傳回訊息，血靈教最近幾個月頻繁調動，除了廣陵礦脈之外，似乎在往雍州方向大量轉移傀儡和物資。若聯盟要反攻，至少要先摸清血靈教在雍州的部署，否則打回廣陵，雍州又丟了，得不償失。”
陸凡笑聽到這裡，沉默了片刻，然後點頭：“凌道友說得在理。穆青不能白死，廣陵礦脈也必須收復。但反攻的時機和方式，確實需要從長計議。陸某收回方才‘立刻反攻’的主張。”他這番話說得坦蕩，沒有絲毫拖泥帶水，殿內數位金丹真人都不由得多看了他一眼。
玄陽子一直半闔著眼，直到此時才緩緩睜開。那雙銳利如劍的眼睛在長桌上掃了一圈，殿內所有的聲音都自覺地靜了下來。
“諸位的意見，貧道都聽到了。”他的聲音嘶啞低沉，但每個字都像是劍刃劃過磨石，帶著不容置疑的分量，“廣陵礦脈失陷，南方告急，穆青殉職，這些是已經發生的事。血靈教在雍州大量調動，聯盟內部可能有內鬼，反攻時機需要再議，這些是需要繼續查的事。但有一件事，不需要再議。”他頓了頓，枯瘦的手指在桌面上輕輕叩了一下，“厲絕必須死。”
殿內一片寂靜。玄陽子繼續說道：“厲絕被穆青重創，右臂已廢，修為跌到築基中期，身邊殘兵不足百人。他此時必然在血靈教南線某個據點養傷。殺厲絕，一來為穆青和廣陵府三百修士復仇，二來向血靈教傳遞一個訊號，聯盟不是被動挨打的靶子。三來，厲絕手中有南線傀儡的部署情報，若能將其擒殺，便可從他身上撬出血靈教在南方的兵力分佈。此乃一舉三得。”
“厲絕現在何處？”南宮竹問道。
“據前方斥候傳回的訊息，厲絕重傷後未返回血靈教總壇，而是退入廣陵府以南、南疆邊緣的一處據點養傷。據點具體位置尚未探明，但大致範圍已經鎖定。”
韓七殺沉默了片刻，然後開口，聲音依舊冷淡，但琥珀色的眼珠裡閃過一絲極淡的銳光：“殺厲絕，我的人可以出一份力。”
陸凡笑站起身，聲音低沉而鄭重：“我派穆青的仇，由我雲隱宗親手來報。”
南宮竹點頭：“蒼梧宗會派築基期以上弟子參與行動。”
白凰可緊隨其後：“霜月谷附議。”
郭裕成一拍桌子，聲音洪亮：“烈陽穀附議！”
凌清霜輕輕頷首：“淩氏會提供情報支援。”
玄陽子微微點頭，枯瘦的手指在桌面上又叩了一下：“既如此，殺厲絕之事便定下。具體行動由各宗築基精銳組成突襲隊，情報由淩氏和前線斥候共同蒐集，務必在一月之內鎖定厲絕藏身之處。屆時……”他抬起頭，那雙銳利的眼睛在幽暗的殿內彷彿兩柄出鞘的劍，“送他上路。”
各宗掌門依次起身，大袖拂過石椅扶手，腳步聲在空曠的石殿中迴盪。南宮竹起身時與白凰可交換了一個眼神，兩位女修微不可察地點了點頭。韓七殺依舊冷著一張臉，琥珀色的眼珠盯著桌面上那張地形圖上廣陵府的暗紅標記，抱著胳膊從陸凡笑身旁走過，腳下的石板被踩出極輕極穩的聲響。
不到盞茶工夫，石殿內便只剩下了玄陽子和他身後那面刻滿劍痕的石壁。枯瘦的老道坐在上首，目光落在桌面上廣陵府那道暗紅色的標記上。穆青自爆金丹舍利的訊息傳回來時，他正在懸劍峰頂打坐。這個從雲隱宗出來的築基執事，他在十幾年前的見過一面，那時候穆青還只是個剛突破築基初期的毛頭小子。十幾年後，這個毛頭小子在廣陵礦坑上空以自我的犧牲去阻攔敵人。玄陽子緩緩闔上眼，石殿內再次陷入沉寂，只有四壁的長明靈石還在無聲地燃燒。
