當看到杏林齋時林策想起藍星的杏林堂也想起了那個老徒弟，隨後搖搖頭走了進去，掌櫃是個鬚髮花白的老者，一身灰布長衫，袖口捲了兩道，手指上還沾著墨漬。他接過林策的藥材單子，戴上銅框眼鏡看了好一陣，才緩緩點頭說剩下的靈草他能湊出大半，但其中三百年份的龍血藤品質比千年藥堂的要好，價格自然也更貴些。
兩百年份的紫玉靈芝和冰肌玉骨花有現貨，都是剛從域外進來的新貨。至於單子上那幾味四百年以上的主藥，整個千帆城恐怕只有域外商船上可能有存貨。他頓了頓，又補充說再過幾天域外商船就要離港了，如果要買域外的靈草，最好趁這兩天去碼頭的域外商貿區碰碰運氣，不過域外商隊不收靈石只換東西，需要用以物易物的方式交易。
林策將杏林齋能拿的靈草全部買下，又是兩萬多靈石出去。桃小紅在旁邊看著，眼皮直跳。兩人接下來又逛了幾家藥鋪，除了四百年份的主藥材沒買到外，其他的輔材都已經找到，而且還購買了很多二品丹方上的藥材，對於林策來說千帆城真是塊寶地，這一趟雖然花出去十數萬的靈石但對林策來說‘值’。此時已是臨近午時，桃小紅提議說海風居就在這附近，老闆娘燒的靈膳是千帆城一絕，正好可以歇歇腳。林策沒有拒絕。
海風居是座三層木樓，面朝內海，窗戶外便是千帆城東側那片風平浪靜的內港。店堂不大，佈置簡潔乾淨，牆上掛著幾幅手繪的海景水墨，角落裡擺著一盆叫不上名字的藍色靈植，葉片在午後的陽光下泛著微微的熒光。櫃檯後一個女子正在擦拭酒罈，穿著一身素藍色的布裙，袖口挽到手肘，長髮用一根木簪隨意挽在腦後，幾縷碎髮垂在耳側。她聽到門響抬起頭，對桃小紅笑了一下，目光隨即落在林策身上，微微一怔，然後禮貌地點了點頭。
“眉姐，兩碗靈膳面，再切一碟醬牛肉！”桃小紅找了個靠窗的位置坐下，熟門熟路地報了菜名，又轉頭對林策說，“海風居的靈膳面是用內海里打上來的銀梭魚熬的湯底，配上十年份的靈芝粉和的面，一碗下肚靈力都能恢復幾分，是這家店的招牌。”
林策在桃小紅對面坐下，目光從老闆娘臉上掃過。周若眉，桃小紅叫她眉姐。她的五官單獨拆開來看並不驚豔，但組合在一起卻有一種極舒服的協調感，像是被海風打磨過無數遍的礁石，稜角都被磨平了，只剩下一層溫潤的光澤。笑起來的時候眼角有極細的紋路，不但不顯老，反倒讓人覺得踏實。
兩碗靈膳面很快端上來，湯色乳白，面身晶瑩，熱氣裹著鮮香直往鼻子裡鑽。林策拿起筷子嚐了一口，湯底確實鮮美，麵條入口筋道，一股極淡的靈力順著食道滑入丹田，暖洋洋的很是舒服。桃小紅已經呼嚕呼嚕地埋頭吃了起來。
飯吃到一半，門口忽然湧進來一群人。為首的是個築基初期的虯髯大漢，身量魁梧，穿著一件東域風格的短打勁裝，腰間掛著一柄通體赤紅的長刀，身後跟著四五個同樣穿著異域服飾的修士，修為都在煉氣後期到大圓滿不等。大漢一進門便往櫃檯上一拍，粗聲粗氣地喊道：“上次在這吃了頓飯回去拉了三天肚子，老闆娘你應該出來給個說法，賠靈石還是賠命，自己選。”
桃小紅放下筷子，湊到林策耳邊低聲說：“道友，這群人是東域那艘聖火教鉅艦上的護衛。領頭那個叫熊彪，築基初期，手底下有幾個煉氣大圓滿的跟班。他們每隔幾天就來這條街鬧一回，說什麼吃壞了肚子，其實就是想訛靈石。千帆城雖然禁止私鬥，但像這種討說法的糾紛，只要不動刀不見血，巡城衛隊通常睜一隻眼閉一隻眼。”
周若眉從後廚出來，面色平靜，在圍裙上擦了擦手，對熊彪說：“海風居開了這麼些年，從沒出過吃壞肚子的事。”熊彪冷笑一聲道：“你的意思是我們訛你了？”說完抬手便將櫃檯上一摞碗碟掃在地上，碎瓷濺了一地。他身後幾個修士也開始掀桌子砸板凳，店裡原本坐著的幾桌食客見勢不妙紛紛起身往外走，轉眼間店堂裡便空了大半。
桃小紅忽然站了起來。
他一個煉氣大圓滿，平時見著築基期繞道走都來不及。林策跟他逛了一上午的街，親眼看見他在坊市裡跟人砍價時那副油滑精明、能屈能伸的模樣，為了幾塊靈石能跟人磨半天嘴皮子，遇到修為高的修士自動讓路，被插隊也不吭聲，但這一次他站出來了。
桃小紅走到熊彪面前，聲音不高但很穩：“要賠錢我們認，砸東西算怎麼回事。”熊彪低頭看了他一眼，像看一隻擋路的螞蟻，伸手便要去抓周若眉的手臂。桃小紅側身擋在周若眉身前，被熊彪一掌推得撞在櫃檯上，後背砸出一聲悶響，櫃檯上的算盤被震得跳起來又摔回去，珠子散了一地。
熊彪咧嘴一笑，露出一口黃牙，居高臨下地看著桃小紅說：“你這點修為也想當英雄？”他身後幾個跟班也跟著鬨笑起來，尖嘴猴腮的那個湊過來拍馬屁說：“熊哥，這黑大個連築基都沒到，也敢擋您的路，真是不知死活。”另一個瘦高個也跟著起鬨說：“千帆城這破地方什麼阿貓阿狗都敢出頭了。”桃小紅從地上爬起來，後背疼得齜牙咧嘴，尤其是在他心裡的眉姐面前這麼丟臉，黝黑的臉上青一陣白一陣，忽然脫口而出一句沒經過大腦的話：“有本事上演武臺！”
店裡的喧鬧聲都靜了一瞬。演武臺是千帆城唯一不受私鬥禁令約束的地方，上臺之前雙方籤生死狀，生死自負。這話從一個煉氣大圓滿嘴裡對著一個築基初期說出來，連熊彪都愣了片刻，隨即他身後的人也跟著一起哈哈大笑。
尖嘴猴腮的跟班笑完又湊到熊彪耳邊低聲說了句什麼，大概是這黑大個找死之類的話。熊彪點了點頭，從儲物袋裡掏出一張生死狀拍在桌上，生死狀上寫的很清楚，死生自負，傷殘無論。熊彪在上面按了手印，然後將生死狀推向桃小紅。
林策坐在角落裡，從頭到尾沒有起身。他的目光在那個築基初期的大漢身上掃了一圈，修為不紮實，氣息駁雜，顯然是靠丹藥堆上去的，根基比聯盟裡那些經歷過實戰的築基初期差得遠。但他沒有出手，桃小紅自己攬下的事，他不好越俎代庖。
桃小紅正騎虎難下，一臉不知道什麼表情時，就見林策從空間裡取出幾張符籙，擱在桌上，對退回來的桃小紅只說了兩個字：“拿著。”
桃小紅低頭一看，桌上那幾張符籙，每一張都流轉著令他心悸的靈力波動。雷暴符，築基初期級別的攻擊符籙，引天地雷火，可破護體靈力的防禦。烈焰符，範圍性灼燒，專克近身纏鬥。他在千帆城混了這麼多年，見過符籙鋪子裡賣這兩種符籙，但他也只敢遠遠的看著。這些符籙隨便哪一張拿出來，都夠他在碼頭搬好幾個月貨的收入。
他嘴唇哆嗦了兩下，膝蓋一彎，當即想給林策磕一個，但林策隨手一道靈力託過去，將他整個人架在半空中，然後輕輕一推，桃小紅便被推得往後退了好幾步才站穩。
