林策本來不想幫忙的。他不是那種見義勇為的人，在修真界混了這麼多年，他比誰都清楚沒實力的時候出頭就是找死。但桃小紅剛才那個舉動和他自己不一樣。他林策從來都是能躲則躲、能苟則苟，被人追著打的時候第一反應是跑，第二反應是藏等風頭過了再出來。桃小紅一個煉氣大圓滿，明知道自己打不過，還是站出來了。不是因為有把握，不是因為有利可圖，只是因為這店是眉姐開的，而眉姐對他好。這種傻，他做不到，但他願意幫一把。
“記住，”林策收回手，語氣平淡，“沒實力前該忍還是得忍，不然就是找死。這次我能幫你，不代表下次還會。”
桃小紅把符籙小心地收進懷裡，對著林策深深鞠了一躬，什麼也沒說，轉身在生死狀上按下了自己的手印。
演武臺設在千帆城西北角，一座由整塊黑曜石砌成的圓形擂臺。擂臺邊緣刻著三層禁制陣法，陣紋呈暗金色，從擂臺底部一直延伸到邊緣的石柱頂端，形成一道半透明的淡金色光罩，將整座擂臺籠罩在內。光罩內部的空間比從外面看上去要大得多，顯然是經過了某種陣法的擴容。擂臺周圍是層層疊疊的觀戰席，粗略估算能容納上千人，此刻已經被聞訊趕來的修士擠得水洩不通。
籤生死狀的訊息傳得比桃小紅預想的還快，煉氣大圓滿挑戰築基初期，這種事在千帆城幾年也碰不上一次。碼頭上扛包的、坊市裡擺攤的、藥鋪裡抓藥的，但凡手頭沒事的全都湧了過來，連幾個域外商隊的護衛都擠在人群裡，用生硬的官話互相打聽著挑戰者的身份。還有幾個衣著華貴的修士乾脆在觀戰席外圍支起了臨時盤口，押桃小紅勝的賠率高得嚇人，幾乎沒人下注。
熊彪先一步躍上擂臺，從儲物袋中抽出那柄通體赤紅的長刀，刀身上流轉著一層若有若無的火光。他將長刀往地上一頓，刀尖在黑曜石地面上劃出一道火星，仰頭朝桃小紅的方向吼道：“黑大個，磨蹭什麼呢？簽了生死狀還想反悔？”
他身後那幾個跟班也跟著起鬨，尖嘴猴腮的吹了聲口哨，喊熊哥一刀劈了他。圍觀的眾人發出一陣鬨笑，但笑聲中更多的是看熱鬧不嫌事大的期待。桃小紅沒有理會那些鬨笑，深吸一口氣，從腰間摸出兩把短柄錘，在手裡掂了掂分量，一步一步走上了擂臺。
開擂的銅鑼聲炸響時，整座演武臺都靜了一瞬。
熊彪率先出手，赤紅長刀在身前劃出一道數尺長的刀芒，裹挾著築基初期的靈力直劈桃小紅的胸口。他根本沒把這個煉氣大圓滿放在眼裡，這一刀甚至連三成力都沒用到，只想一刀劈翻了這個不知天高地厚的黑大個，好讓臺下的人知道挑釁他的下場。桃小紅早有準備，在刀芒劈出的瞬間便往後急退，雷暴符已經攥在手中。刀芒追著他的身形劈在黑曜石地面上，炸出一片刺目的火星。就在熊彪收刀回勢、準備劈出第二刀的間隙，桃小紅將全身靈力灌入手中的雷暴符，照著林策教他的法子用力往前一甩。
“熊哥小心！”尖嘴猴腮的跟班在臺下尖聲喊道，但已經來不及了。
雷暴符在半空中炸開，一道粗壯的銀色電弧從符心中竄出，劈頭蓋臉地砸向熊彪。熊彪瞳孔猛縮，顧不上劈第二刀，赤紅長刀倉促橫在身前格擋。銀色電弧撞上刀身，炸出大片刺目的白光，雷暴符的威力遠超他的預判，整個人被炸得往後連退了好幾步，握刀的手臂又麻又痛。他的護體靈力在這一擊之下已被震出了數道裂紋。
桃小紅沒有給他喘息的機會。就在熊彪倒退的同時，他一個箭步踏上前去，整個人借勢欺近到熊彪身前不足五尺的距離，這是烈焰符最佳的施放距離。他將靈力灌入烈焰符，對著熊彪的胸口直直砸了過去。
“還有？”熊彪驚呼一聲，想要側身閃避，但擂臺上的空間被禁制光罩限制，退路已盡。符籙在他腳下炸開，方圓數丈之內瞬間化為一片火海，橙紅色的火焰舔舐著擂臺的禁制光罩，將整座演武臺映得如同熔爐。臺下圍觀的眾人被那股撲面而來的熱浪逼得往後仰去，前排幾個修為低的修士本能地抬手遮住了臉。
熊彪在火海中左衝右突，護體靈力在雷暴符的衝擊下本就搖搖欲墜，此刻又被烈焰符的火海裹挾，護體靈光寸寸碎裂。他揮刀劈開湧來的火焰，但符籙的範圍攻擊沒有任何死角可躲，他的衣袍被燒得焦黑，虯髯被火焰燎去了半邊，護體靈力徹底崩散。就在他護體靈力崩散的一剎那，桃小紅掏出第二張雷暴符，毫不猶豫地貼著他的胸口拍了過去。
這一下近得不能再近。雷暴符在熊彪胸口炸開，熊彪整個人被銀色電弧裹挾著倒飛出去，赤紅長刀脫手飛出，在空中翻滾了幾圈，噹啷一聲插在黑曜石地面上。他重重地砸在擂臺邊緣的禁制光罩上，光罩被撞得劇烈晃動了幾下，隨即又將他彈回擂臺地面，整個人仰面朝天躺在黑曜石上，胸口一片焦黑，嘴角溢位暗紅色的血沫，掙扎著想爬起來，但手臂抖了幾次都沒能撐起身體。
桃小紅喘著粗氣，從懷裡又摸出一張雷暴符攥在手裡，一步一步走到熊彪面前。他低下頭，看著腳下這個剛才還耀武揚威要砸店的虯髯大漢，舉起了手中的短柄錘。
“不要！”尖嘴猴腮的跟班在臺下尖聲喊道，拳頭砸在禁制光罩上，只激起了一圈漣漪。
熊彪仰頭看著那雙短柄錘，喉結上下滾了一下，嘶啞著聲音道：“要殺就殺，老子不討饒。”
桃小紅舉著錘子，停了片刻。他想起剛才林策拍在他肩膀上的那句話，沒實力前該忍還是得忍。殺了熊彪，他身後的東域商隊不會善罷甘休。他只是千帆城裡一個扛包帶路的散修，惹不起聖火教的商船。眉姐還在海風居，她的店還在，這事不能牽連到她。
他把錘子慢慢放下來，從懷裡掏出那張生死狀，當著一片寂靜的觀眾席撕成兩半。碎紙落在熊彪胸口，被血黏在了焦黑的衣袍上。
“這次放過你，”桃小紅的聲音嘶啞，但每個字都咬得很清楚，“別再去找海風居的麻煩。”
熊彪愣愣地看著他，嘴唇嚅動了兩下，最後只是從牙縫裡擠出一個字：“行。”演武臺的光罩緩緩散去，臺下圍觀的人群這才從死一般的寂靜中回過神來。尖嘴猴腮的跟班連滾帶爬地衝上擂臺去扶熊彪，被熊彪一巴掌推開，自己捂著胸口慢慢爬了起來。他彎腰撿起掉在地上的赤紅長刀，收進儲物袋，回頭看了桃小紅一眼，什麼也沒說，一瘸一拐地走下了擂臺。那幾個原本還在起鬨的跟班也都噤了聲，灰溜溜地跟在熊彪身後擠出了人群。
桃小紅轉過身，對著看臺角落裡那個穿灰佈道袍的身影咧嘴笑了一下，然後直直往後栽去。一邊的周若眉見到桃小紅倒下趕忙跑了過去抱著桃小紅，卻發現這傢伙只是興奮的虛脫並沒有什麼大礙，她鬆了口氣然後發現兩人的姿勢有點不對，周若眉嬌羞的道：“下次不許那麼衝動了”桃小紅看到周若眉的嬌羞一時間也只是樂呵呵的！
而林策見狀也只是轉身朝著港口而去，並沒有打擾！
