計劃進行得異常順利。
數日後，西域使團以“年節已過，不便久留”為由，向皇帝辭行。
皇帝自然不會長期挽留。
然而，幾乎就在使團離開京城，尚未完全走出國境的當口，八百里加急的軍報，便驟然傳來！
“報——緊急軍情！西域部族撕毀盟約，突襲我朝邊關重鎮赤焰城！守軍措手不及，赤焰城……失守了！”
“什麼？！”
金鑾殿上，皇帝猛地從龍椅上站起，臉色瞬間鐵青。
滿朝文武也是譁然。
“赤焰城失守？這怎麼可能！”
“烏木罕剛剛才離京，怎會……”
“邊關守將是幹什麼吃的？！”
……
見此情景，太子姬檀立刻出列，神色凝重：“父皇！烏木罕此行，恐怕早有預謀，其心可誅！兒臣請命，立刻調兵遣將，馳援邊關，奪回赤焰城！”
然而，不等皇帝開口，三皇子卻慢悠悠地站了出來。
“太子皇兄稍安勿躁。”
姬燁語氣帶著一絲不易察覺的譏誚：“軍情緊急，更需謹慎。”
“何況父皇……據兒臣所知，赤焰城守將乃是太子殿下當年一手提拔，如今城池輕易失守，是否…也該查問一下守將是否有失職之嫌？貿然調兵，若指揮不當，恐損兵折將，動搖國本啊。”
他這話直接將矛頭引向了太子，簡直就是在明示太子用人失當。
聞言，太子臉色一沉：“三皇弟！此刻乃國難當頭，當以禦敵為先！追究責任之事，可容後……”
“皇兄此言差矣！”
三皇子打斷他，聲音提高了幾分：“若不查明失城原因，如何能制定有效的反擊策略？若是內部有人通敵，或是能力不濟，縱有雄兵百萬，也不過是送去給敵人砍殺罷了！”
說著，他轉向皇帝，躬身道：“父皇！兒臣以為，當務之急，一是立刻派遣得力干將前往邊關穩定局勢，調查失城真相；二是……鑑於太子皇兄與赤焰城守將關係匪淺，為避嫌，也為穩妥起見，此次邊關戰事，不宜再由東宮主導！”
“……”三皇子的心思昭然若揭，但皇帝卻並沒有第一時間反駁呵斥。
因此，朝堂之上，頓時分為兩派——一派支援太子立刻出兵，一派附議三皇子先查後打，爭論不休。
邊關告急，內鬥不休……
與此同時，那個還躺在病榻上奄奄一息的傻子卻是一無所知。
……
事實上，南宮訣也不想這樣。
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