地牢深處，潮溼陰冷，唯有火把跳躍的光芒映照在南宮訣冰冷的側臉上。
三皇子被鐵鏈鎖在刑架上，早已不復往日尊貴。
他衣衫襤褸，身上帶著斑駁血痕，喉嚨裡喘著粗氣，不時抬眸看著走近的南宮訣，眼中滿是恨意與……恐懼。
“南宮訣……你…你敢如此對本宮！”
南宮訣隨手拿起一旁燒紅的烙鐵，漫不經心的看著那暗紅的尖端，聲音平淡：“三殿下，你派刺客行刺時，就該想到後果。說吧，你與西域還達成了什麼協議？在朝中還有哪些同黨？”
“呸！亂臣賊子！你也配審問本王？”姬燁啐了一口帶血的唾沫。
南宮訣眼神未變，手腕一沉，烙鐵便印在了姬燁肩胛骨上。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲在地牢中迴盪，良久才停下來。
“我的耐心有限。”
南宮訣丟開烙鐵，拿起一旁浸了鹽水的鞭子，試了兩下，發出一陣破空聲。
“說，還是不說？”
……
接下來的幾天，地牢成了南宮訣最常停留的地方。
他親自審訊，用各種手段撬開了姬燁和他核心黨羽的嘴，不僅挖出了更多與西域勾結，意圖謀逆的細節，也順藤摸瓜清理了一批隱匿在朝堂和軍中的釘子。
姬燁最終還是簽下了認罪書。
而後，處理完三皇子一黨，南宮訣並未停歇。
他以雷霆手段整頓朝綱，將涉及當年構陷鎮北將軍案、以及在此次動盪中站錯隊、罪行確鑿的官員或罷黜或下獄。
後宮之中，皇后被廢，打入冷宮；與三皇子、太子牽連過深的妃嬪，以及一些仗勢欺人的公主、宗室，皆被剝奪封號，貶為庶人或圈禁。
偌大的皇宮，在短短一月內，幾乎被清洗了一遍，昔日繁華喧囂不再，透著一股蕭瑟之氣。
這期間，南宮訣甚至抽空去“探望”了一下那位癱在龍榻上的廢帝姬弘，將三皇子的認罪書和清算名單在他眼前一一晃過。
看著姬弘瞪大的雙眼和喉嚨裡發出的愈發急促的“嗬嗬”聲，南宮訣心中只是一片平靜。
復仇的快意並未持續太久，取而代之的是一種塵埃落定後的空茫，以及……對遠方那人愈發熾烈的思念。
終於，一個月後，京城大局已定。
新帝人選在宗室中選定了一位年僅七歲，母族不顯的幼童，由幾位德高望重的老臣輔政；
而南宮訣，雖無攝政王之名，卻手握天下兵權，自然被無數人趨之若鶩——鎮北將軍府的門檻也幾乎被踏破。
但他對此毫不在意。
將一應瑣事丟給老管家和信任的部下，南宮訣一刻也未曾多留，連夜策馬，奔赴江南。
……
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