兩日後，蕭明淵一行車馬駛入京城，徑直回了皇子府。
剛進府門，他便解下披風，吩咐貼身親隨：
“你立刻去順天府一趟，傳我的話，把周家在京城的所有鋪面全數查封，周家族人一體緝拿歸案。罪名就定私通反賊、資敵謀逆，證據稍後我自會補送過去。讓他們動作快些，別讓主犯跑了。”
親隨躬身應了聲“是”，轉身便快步出去傳令。蕭明淵揉了揉眉心，徑自往後院歇息去了。
次日一早，蕭明淵換了朝服，先去了兵部。
他尋到相熟的兵部侍郎，將榆西府青雲寨匪患猖獗、三千官軍屢攻不克的事添油加醋說了一遍，又暗裡許了不少好處，敲定了調派精銳南下剿匪的章程，只等走流程發文。
從兵部出來，他徑直入宮，往皇后的長春宮去了。
皇后蘇凌薇正靠在軟榻上翻看著賬冊，聽聞兒子回來，連忙召他進來。一見蕭明淵神色憔悴、眼下帶著青黑，她當即皺了眉：
“你這孩子，去一趟長安，怎麼弄成這副模樣？”
“母后，您別提了。”
蕭明淵上前幾步屈膝行禮，坐下時臉上露出幾分後怕與憤懣：
“兒臣這次差點就回不來見您了。”
蘇凌薇心頭一緊：
“到底出了什麼事？我給你安排的三個修士供奉，都沒護著你？”
“都沒了。”
蕭明淵垂下眼，聲音發沉：
“兒臣本是跟榆西府做新式馬車的商戶談合作，想把這造車法子收歸官辦，也算給朝廷添一項進項。
誰曾想那商戶沈景川，表面客客氣氣，背地裡竟是個暗藏修為的修士，還跟青雲寨的反賊勾勾搭搭。
他非但不肯奉旨合作，還當場翻臉，當街就對兒臣動手。三位供奉為了護我突圍，盡數折在了他手裡。
兒臣也是拼了命，才帶著剩下的人逃出來。”
“竟有這等事？”蘇凌薇臉色驟變，指尖猛地攥緊了絹帕，“一個地方商戶，竟敢對皇子動手？他有幾個腦袋！”
“更可氣的還在後面。”
蕭明淵抬眼，語氣添了幾分陰鷙：
“三皇姐蕭明姝也在那姓沈的府裡。兒臣被圍攻的時候，她就在一旁看著，半點出手阻攔的意思都沒有。
兒臣懷疑……她根本就是跟那沈景川一夥的，故意藉著地方勢力的手，想除掉兒臣。”
“這個賤種！”
蘇凌薇猛地一拍桌案，茶盞哐噹一聲撞在托盤上，眼底滿是怒意：
“一個庶出的貨色，仗著有幾分修為，便敢無法無天了！連親弟弟都敢暗害，她安的什麼心！”
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