那是他早已“病故”的長女。
周芷寧。
周秉文瞳孔驟縮，臉上的笑意一瞬間凝固了，僵在嘴角上，像是裂開的泥塑。
身後的劉氏比他晚了一息看清那張臉。
先是愣怔，繼而是不可置信，最後……是驚恐。
周芷寧站在秦知微身側，不言不語。
秦知微不動聲色地掃了一眼面前這對夫婦，一個面如死灰，一個瑟瑟發抖，唇角微微一動：
“周大人，咱們總不好在府門口站著敘話，日頭這樣毒，還是先進府吧。”
周秉文這才回過神來，滿嘴的苦澀嚥了又咽，勉強扯出一個比哭還難看的笑容，躬身側讓：
“是是是，王妃說的是，下官失禮了，快請、快請裡面坐。”
他轉身往裡走，步子邁得又急又亂。
劉氏落後半步，腳下像是踩著棉花，虛浮浮的，幾乎是被身旁的丫鬟架著才沒跌倒。
怎麼可能？
那丫頭明明應該死了。
當初劉嬤嬤回話，說是親眼看著歹徒把人帶走的，那歹徒是綠林道上的亡命之徒，收了三百兩銀子辦這趟差。
三百兩買一條命，那等窮兇極惡之人，怎麼可能讓她活著逃脫？
可她就活生生地站在那裡。
好好的，活生生的，站在靖王妃身側。
一行人穿過二進院，進了花廳。
花廳寬敞，陳設雖不奢華，卻也齊整妥帖。
八仙桌上早已擺好了冰鎮的酸梅湯和幾碟子細巧的果點，這是劉氏一早便吩咐準備的。
秦知微在上方主位落座，神色從容。
周秉文在下首相陪，腰彎著，屁股只敢沾椅面的一角，手擱在膝上，指尖不住地微微發顫。
劉氏立在一旁，低著頭，目光緊緊盯著自己的鞋尖。
她在心裡飛快地盤算著。
也許王妃並不知道什麼？也許周芷寧只是碰巧攀上了這棵高枝？
也許……她還有轉圜的餘地？
她定了定神，緩緩抬起頭來，嘴唇張了張，正想說幾句恭維討好的話。
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