男孩“嗯”了一聲，戀戀不捨地又看了一眼戲臺，便乖乖牽住了孃親的手。
婦人牽著孩子轉身，走了幾步，又忍不住回頭望了一眼。
人群湧動，那個戴斗笠的高大身影已經被擠擠挨挨的人頭淹沒了，再也看不見。
戲臺上換了一齣。
方才那折《長生殿》的餘韻尚未散盡，鑼鼓一轉，絲竹聲聲，幕布重新拉開，走出來的卻是另一番光景。
臺上布了一間簡陋的書齋，半張舊桌，一盞油燈，一個穿著洗白了的藍布長衫的書生坐在案前，對著滿桌的書卷唉聲嘆氣。
他唱道：十年寒窗無人問，一身才學付東流。
緊接著場景一變，出來的是一個青樓女子。
不是尋常戲文裡那種濃妝豔抹、搔首弄姿的花魁模樣，而是一身素衣，面容清麗，眉眼間透著一股子不屈的倔強。
她在臺上一亮相，臺下的百姓便叫了一聲好。
那扮相雖樸素，可身段和眼神都是一流的。
這出戲講的是一個救風塵的故事，卻不同於從前那些英雄救美的老套路。
這一回，是青樓女子識人於微時，在書生窮困潦倒、被人嘲笑的時候，典了自己的首飾替他交了考試的盤纏。
書生中了舉，沒有忘恩負義，回頭來為她贖了身。
末了兩人並肩走出那間破舊的書齋，身後是漫天的桃花，鑼鼓一收，大團圓。
臺下一片叫好聲，還有幾個婦人偷偷抹起了眼淚。
沈修遠站在人群后頭，看著臺上那一對璧人在桃花雨裡牽手的畫面，唇角微微勾了一下。
他偏過頭，對身旁的蘇清道：“這個故事倒是新穎。”
“從前的救風塵，都是寫的英雄美人。這一齣倒反過來了，寫的是弱女子仗義疏財，書生知恩圖報……”
他頓了一頓，似有所感，“世間的情義，原本就不該只是一副模樣。”
蘇清在旁邊聽著，一時沒敢接話。
沈修遠又說：“這南戲聽起來確實不一樣，水磨腔婉轉細膩，比咱們北邊的秦腔多了幾分柔腸。”
蘇清的眼睛亮了起來。
他等這個話茬等了一路，從京城等到肅州，嘴皮子都快磨破了，好不容易等到這人主動提了一句“南戲”。
機不可失，他趕緊接道：
“那咱們趕緊去江南吧！”
他的語速快了不少，生怕沈修遠反悔：
“江南那邊的戲班子多得數不過來，什麼崑山腔、弋陽腔、餘姚腔，您想聽哪一齣便有哪一齣，揚州城裡光是戲園子就有十幾家，每天從早唱到晚……”
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