明安十一年，春。
三月的京城，桃紅柳綠，春暖花開。
御花園裡的玉蘭樹白了一樹又一樹，海棠也開得正盛，粉粉嫩嫩地垂在枝頭，被春風一拂便簌簌落了一地，鋪成一條花瓣小徑。
御書房內卻是另一番光景。
沈硯坐在御案之後，面前攤著一摞厚厚的奏章。
他今眉目間漸漸褪去了少年的稚嫩，多了幾分清俊與沉穩。
陽光從窗欞間斜斜地照進來，他的手執著硃筆，蘸了硃砂，在一份奏章上批了幾個字，擱下筆，揉了揉發酸的手腕，正欲再取下一份。
殿門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
還沒等門口值守的內侍來得及通報，一個圓滾滾的小肉糰子便從門外衝了進來。
他一路小跑，短短的腿倒騰得飛快，氣喘吁吁，滿頭細汗，臉蛋紅撲撲的，像一隻剛從蒸籠裡滾出來的肉包子。
“哥哥！哥哥！”
小肉糰子跑得太急，在門檻上絆了一下，身子往前一栽，差點一頭撲倒在金磚地上。
好在他手短腳短，重心低得很，搖搖晃晃地又穩住了，踉蹌著衝到沈硯跟前，一把揪住他的袍角，仰著圓滾滾的小臉：
“不好了！姐姐爬到樹上，下不來了！”
這小肉糰子叫蕭延清，今年三歲，是靖王世子。
他生得白白胖胖，渾身上下跟水磨年糕似的，手腕上箍了兩隻銀鈴鐺，跑起來叮叮噹噹地響，人還沒到聲音就先到了，
整座皇宮裡頭沒有不認得他這串鈴鐺聲的。
他身後氣喘吁吁地追來一個奶孃，跨進殿門先撲通一聲跪下來，一面喘氣一面行禮：
“回稟聖上，長樂公主在御花園裡為了救一隻貓兒，爬到了樹上，如今……如今下不來了。”
沈硯執筆的手一頓。
長樂公主蕭延溪。
靖王蕭衡與秦知微的長女，一出生便被他這個做皇帝的封為長樂公主，位比親王。
滿朝文武私下裡議論，自本朝開國以來，公主封號位比親王的，不過兩三例，還都是在位多年之後的恩封。
當今聖上倒好，人家剛落地還沒睜開眼呢，封號就到了。
可誰敢多說半個字？
蕭延溪今年七歲，正是上房揭瓦的年紀。
她不似尋常姑娘家那般嫻靜溫婉，反倒生了一身的野性子。
爬樹下河掏鳥窩，逮著蛐蛐鬥螞蚱，三天不闖一次禍就渾身不自在。
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