“我們鄉下人，不挑食，沒什麼忌口的。勞煩掌櫃的了。”
“得嘞！您幾位稍坐，好菜馬上就來！”
天香樓上菜極快。不多時，店小二便流水般地端上了幾個熱氣騰騰的招牌硬菜。
乾煸紅燒魚、軟爛入味的魔芋燒鴨子、用大火猛油爆炒的姜蔥熊肉片、一砂鍋燉得湯汁金黃的烏雞湯，外加兩道清口解膩的清炒時蔬。
“蕭兄弟，大娘，弟妹，你們慢慢吃，千萬別客氣！”潘掌櫃站在一旁伺候著，“你們吩咐的那幾道打包的菜，後廚已經在起鍋了。只等你們吃好了，熱乎乎地提著拿回去就行。”
“那多謝潘掌櫃費心了。”蕭辰端起酒杯敬了他一杯，“你放心，只要你給的價格公道，以後咱們兩家的合作，還長遠著呢。”
“一定一定！那鄙人就不打擾幾位用飯了。”潘掌櫃得到了蕭辰的準話，懸著的心徹底放下了，笑著退出了雅間。
酒足飯飽後，三人提著兩個沉甸甸的食盒出了天香樓。一家人駕著牛車，悠哉悠哉地踏上了回村的土路。
牛車慢悠悠地晃到了東河村村口。
那棵百年大榕樹下，依然是村裡情報流通最快的地方。車子還沒停穩，一群沒事幹的婦人就一窩蜂地圍了過來，眼神里透著掩飾不住的好奇和眼熱。
“哎喲，辰兒，盈盈，你們可算回來了！”
“聽說今天鎮上的集市都快被你們家的滷肉給擠爆了！那麼大一頭熊的肉，再加上幾大鍋滷味都賣光了。”
“瞧這架勢，今天你們家怕是賺翻了吧？銀子都裝不下咯！”
張嬸兒擠在最前面，酸溜溜地試探著。
“可不是嘛！”王嬸兒也跟著幫腔，臉上帶著一絲幸災樂禍的笑。
“我們在村裡可是聽人說了。今天在集市上，那老沈家的嬌嬌和鶴氏，本來是想擺攤跟你們搶生意的。結果做出來的肉難吃得要命，最後半價賤賣都沒人要！我看吶，這次她們是虧得連褲衩子都不剩了！”
“哈哈！真是活該！”李婆子拄著柺杖大笑，“特別是聽到那鶴氏在街上氣得暈倒過去的樣子，我這心裡頭呀，就覺得說不出的痛快！這叫惡人自有天收！”
唐氏是個心思老辣、極懂人情世故的。她知道這村裡人眼紅病重，若是任由他們瞎猜，指不定編排出什麼話來。
她趕忙從牛車上拿出一個油紙包，裡面裝的是今天在街上剛買的劣質糖塊。
“來來來，各位老姊妹們，大家都別站著了。”唐氏滿臉堆笑地將糖塊分發下去。
“這是今天在街上順手買的一點便宜零嘴，大家夥兒都分著甜甜嘴。今天在集市上，多謝大家夥兒幫著我們家說公道話了。要是沒你們作證，那縣太爺指不定怎麼斷案呢。”
眾人一看有糖吃，頓時樂開了花，也不管什麼酸不酸的了，一人抓了兩三塊塞進嘴裡，話匣子也徹底打開了。
“唐姐姐你太客氣了！”一個婦人嚼著糖，神神秘秘地湊過來說道：
“我是今天正好趕集，跟著沈嬌嬌和鶴氏她們一前一後走回來的。你是不知道呀！那一路上，鶴氏那張碎嘴就像開了閘似的，一刻都沒有停歇過。把沈嬌嬌從頭罵到腳，什麼難聽罵什麼！”
“就是！這次老周家可是虧大發了，把底子都給掏空了。這筆爛賬，你們看著吧，鶴氏絕對不會善罷甘休，肯定會算在老沈家和王金花頭上的！有得鬧咯！”
眾人七嘴八舌地聊著八卦。
過了一會兒，唐氏見火候差不多了，便笑著打斷了眾人：“老姊妹些，這天兒也不早了，家裡還有兩個小的一天沒見著大人了。你們慢慢聊，我們就先回去了。”
看著蕭家的牛車漸漸走遠，大樹底下的眾人又壓低聲音議論了起來。
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